醒来时，他发现自己正躺在地板上。

    睁开眼睛，他看到正上方是一根又粗又漆黑的 梁柱，慵懒地挂在站满煤灰的昏暗天花板上。整个房间到处都是煤灰，给人朦胧的感觉。

    看着看着，就连自己的眼睛都朦胧了起来。

    转头往旁边瞧，只看到一大片黑得发亮的地板。

    看样子应该是栋农民的房子。

    只见不远处坐着一名男子。

    你醒啦——那男子说道。

    弥作坐起身来，甩了两三下脑袋。

    一阵刺痛顿时从颈子冲向脑门。

    你还不能起来——男子深受按住弥作的肩膀说道。他看起来很年轻，不像是个乡下人。虽然也不是个武士，但穿着打扮相当整齐。

    弥作便把身子转了回来，低头望着地面。

    治平，治平，拿一些水来。男子大声喊道。

    他的声音从耳旁倾入，在弥作头壳里面四错乱闯。让他头疼得不得了，过了一会，一个个子矮小的老人端着茶碗走了进来。咯，把这碗水喝下去吧——说着，老人把茶碗递给了弥作，是一只有点残损的 粗碗。

    ——那个女人呢？

    阿银？阿银呢？

    弥作伸手接过茶碗。

    “觉得好些了吗？”

    老人问道。

    “我——”

    弥作张开了嘴，却说不出半句划来。因为下巴一动，耳根一带就痛得叫人痉挛。他勉强含了一口水，皱着眉头吞下去，整个人便往前俯卧在地板上。

    他就这样趴了两个钟头。

    年轻男子与老人，似乎一直坐在俯卧着的弥作身旁。

    ——这是哪里？

    弥作缓缓抬起头来问道。

    老人回答是他家。年轻男子接着说：“我正好打狐森经过，看见你倒在白藏主祠堂前头，就……”

    “正好？——”

    不太可能吧，那不像是有人会经过的地方。

    弥作什么话都没说，但想必脸上已经露出一副惊讶的表情，年轻男子见状便开始解释：“我不是坏人。我叫做山冈百介，是江户桥人——说了你应该也没听说过吧，就当我是个初出茅庐的黄表纸作家吧。最近我专门写些让小孩解闷的读物和谜题，因此大家都叫我谜题作家百介。希望日后有机会能——”

    “写些百物语吗？”

    一旁的老人以也黁的口吻说道：“这种东西很快就不时兴啦。恐怕还没等你出名，就已经过时了呢。”

    闻言，百介面露嫌恶的表情问道：“这不过是治平先生个人的身法，可是在任何时代里，妖魔鬼怪的怪谈都是不可或缺的。而且我甚至认为，怪谈乃书籍故事之尊，所以——奥，我讲到哪儿了？——哦对，所以我才要这么累，行脚诸国到处收集参杂咒术，迷信与古怪传说的乡野奇谭。结果——当我正好打狐森的古老祠堂经过时，就——”

    “干嘛讲那多以前的事？之后你就怎么了？”

    个子矮小的老人倒茶问道。

    “怎么了？——就是碰巧看到这个人了呀。”

    “你认为，这又是狐仙帮你带的路吗？别再胡说八道了好不好？那座森林的传说，其实是在治平我出生前的事了。”

    ——狐森的传说……？

    弥作没听过这则传说。

    弥作原本是上州人。

    他搬到甲州是十年前的事，所以许多以前的戳说他都没有听过。他在狐森落脚时，那座祠堂已是腐朽不堪，无人参拜，只有许多狐狸在里头转动。

    “是个什么样的传说——”

    “嗷，抱歉。这个嘛——”

    “是这样子的 ，我是个——”