弥作低着头，轻轻回答了一句——是的。闻言，百介露出了奇妙的表情。

    “奇怪，我去找他时，他看来还挺老当益壮的呢，真没想到现在会碰上这种事——治平，你说对不对？”

    治平不耐烦地点了点头，同时拿起身旁的铁瓶在刚才那只碗中倒了些水。 “这种事指的是——宫府的搜索吗？”

    “什么？”

    百介惊讶地张大了嘴。

    “你的意思是那个和尚被逮捕了？”

    “他死了呀。”

    “是被判死罪？——还是——当场被打死的？”

    “噢，看来咱们的话没对上。”

    百介困惑地搔搔头说道：“其实是这样子的，之前我之所以去拜访他，是因为那个传说和唐土的故事很类似，想了解详细情况。我问他有没有相关文书可供参考，那和尚爽快地答应了我的要求，表示会到经藏或库里找找。”

    “真的是那位和尚——？”

    ——这怎么可能！

    “和尚要我等候三日，所以，过了三天后——也就是六天前，我再度前往宝塔寺。但走进寺院大门后，任我再怎么喊都没人回应，走进去一瞧，才发现他在本堂——已经死了。”

    “六天前——？”

    “是的。我真的吓了一跳，立刻连滚带爬地冲回这里，拜托治平通报附近民众。”

    “我们也不知道他的本山在哪里，属于什么宗派，所以不知道该怎么帮他举行葬礼。后来我们只好从邻村寺院请来一位和尚，粗略地安葬了他。”

    ——伊藏死了！？

    不，不可能。不是才说过昨天还是今天，官府派人到宝塔寺抓人——

    ——那么我……

    “我到底——”

    “我到底昏睡几天了？”——弥作以嘶哑的嗓音问道。

    “怎么啦？看你脸都发绿了。”

    治平拍了拍弥作的背，并向他递出一碗茶。弥作接过来一口气喝干，然后告诉两人那女人——巡回艺妓阿银——说了些什么：

    “那——寺院里，有个盗匪头头——”

    寺院是最好的掩护嘛——

    “还说这个盗匪专门劫掠路过梦山一带的旅人——”

    比拦路抢匪还恶劣——

    “一逮到人就杀——”

    杀掉——

    治平满脸惊讶地问道：这么说来，你真的是碰上狐狸精了——哪可能有这种女人呀，那一定是狐狸变的啦——治平这番话朦蒙胧胧地在弥作耳边响着。你们在说什么？我看你们俩才是狐狸精吧？对不对？

    接着在不知不觉问——弥作又昏了过去。

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    注释：