就会产生谦逊之心，这是最重要的。反之，吉兵卫既不信神佛，又乱砍树木——即便他为人再怎么好，还是难免会遭到报应吧。

    这就是报应呀。

    什么？

    不不，其实针对这件事，我也劝过他好几次了。

    如果他能信这些莫名其妙的神佛，至少也可以用神酒祭拜一下庭院中的神木吧。

    可是他哪听得进去呀。

    他就是脾气硬。

    所以才会死了儿子，老婆也留不住。

    倒是，记得吉兵卫第一个儿子名叫阿信，生得还挺可爱的。

    那娃儿真是——

    嗯。真是可怜呀。

    凶手就是那株柳树呀。

    还能有什么意思？正如我所说的呀。

    那娃儿当时在中庭，就死在褓母的背上的。当时他脖子才刚硬呢。

    据说当时褓母正背着他哄他睡。那天那娃儿一直睡不着，褓母便走到中庭，一面唱着摇篮曲一面哄他睡。

    然后，听说那天风势不小。

    是啊，呼呼地吹着。

    原本哭个不停的娃儿突然安静了下来。

    听说褓母以为孩子终于睡着了。

    于是，她想回房间，让孩子到床上睡觉，不料才走一步，就觉得背后好像有人拉扯。褓母觉得很奇怪，回头一看，竟然有一只很长的垂柳从空中伸下来，勾住自己的背后。

    褓母觉得很奇怪，试着挣脱它。

    却挣不开。

    再怎么用手拨都拨不开，最后她抓住柳枝，用力一扯。

    没想到这时候背部传来“呃！”的一声。发现情况不对，褓母立刻脱下背巾，把娃儿放下来。

    这下。

    据说她发现娃儿的脖子上缠了好几圈柳枝。

    可能是风让柳枝缠住娃儿的。

    小娃儿就是脖子被缠住，才没再哭出声的。

    是呀。

    那娃儿就是被柳枝给勒死的。

    照顾孩子的褓母后来几乎发疯了。孩子的娘——好像叫做阿德吧，也是痛不欲生、几近疯狂。当时我人也在场，看得连自己都难过得不得了。

    结果，不久后，那位褓母就不见了。然后，阿德也在柳树下，而且正好在祠堂前方自戕而死。

    想必她是伤心得无法自己吧。

    吉兵卫则是备受打击，整个人变得六神无主。

    那位女佣？

    喔，你是指那照顾娃儿的保姆吗？她后来在海边被人捞上来，看样子是投海自尽的。

    这一定是报应呀。

    如果这不是报应，还会是什么？

    否则柳枝怎么会刚好缠住娃儿的脖子呢？

    真是太可怕了。

    但即使如此，吉兵卫还是不打算善待那棵柳树。

    其实不只我，他客栈里的其他伙计也都劝过他好几次，但他就是不听。也许吧，既然那棵柳树杀害了他的妻小，再拜它也没用了。我一开始还以为他是因为怨恨，才会对那株柳树如此轻蔑：他当然不可能去祭拜杀了他妻小的仇人吧。但事实并非如此；这种念头他想都没想过。吉兵卫他——

    他认为那只是一场不幸的——意外罢了。

    当然，这是一场意外没错，但这情况毕竟和被同天花板上掉下来的疯狗咬到不同，是吧？可是，吉兵卫竟然说道理是一样的。也许他若不这么想，会难以承受这打击吧。只是……。

    后来他依然——

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    注释：