笑道：

    “你连兽肉都吃了，哪有资格嫌这东西恶心？世上可没几个东西像这层皮般既薄且韧、密不透气、还能伸缩自如哩。寻常的皮会过厚欠柔，布料有线孔又包不住气。因此——我才研制出这种东西。但若未经加工，这东西便要迅速腐坏，加上薄皮又怕刮伤，稍稍破个孔便万念休矣。因此，我才想到浸泡药汁，晾干后再上漆这法子——”

    臭味难道还没消么？仲藏皱眉纳闷道。

    “我不都说要薰死人了？虽不知这臭气究竟该如何形容。”

    “别这么说，原本的腥味已经减了不少，现下薰人的反而是药味罢。看来这道程序完工后，或许该再薰个一回——还是焚香染个味算了？”

    “这臭气，光凭焚香哪去得了？”

    话毕，又市摸了摸这层皮。

    的确是又薄又韧，异于又市所见过的任何材质。触感和人皮似乎也有些相似。

    问题就在这儿，仲藏说道。

    “怎么说？”

    “还不就是这颜色？凭这颜色无法交差，而且还连颜料也上不了。这下正在苦恼该如何为这东西上色。不知煮染是否有效——？”

    否则一只蛙竟是人的肤色，哪像个样儿？仲藏摸了摸自己的耳朵说道。

    的确有理。这色彩看来压根儿不像只蛙，反而活像个蜷着身的相扑壮汉。

    “倒是，这东西——”

    吹胀了真能像只蛙？

    当然，长耳回答道：

    “我正在将几块小皮黏合成一大张皮。需要将它们依纸模的形状剪裁，再加以缝制。但又得避免气从戳出的针孔泄了。因此只得以溶胶将缝合处给——”

    说着说着，长耳拔出插在身旁一只壶中的细毛刷。

    只见刷毛上蘸有黏稠的汁液，盛在壶中的似乎是某种褐色的黏稠药液。

    这个头虽大却有着一双巧手的玩具师傅刮去刷毛上多余的黏剂，谨慎地朝看似缝合处的部位上漆了几笔。

    “只要来回漆个几回，就能将针孔完全塞住。但又得避免让这些个黏合处变得太硬，使整张皮失去了弹性。”

    “这东西有弹性么？”

    “弹性可大了。我事先缝了一只袋子试试。即使不及刚捣好的年糕，至少也如女娃儿的脸颊般有弹性。”

    “我可没掐过女娃儿的脸颊，哪知道那是多有弹性？”

    “下回去掐个娼妓的脸颊试试罢。总之用这东西缝制而成的蛤蟆，叠起来大小仅如一件单衣，但若以一只大风箱充气，只消数个二十还是三十，便能胀成一匹成马般大小的蛤蟆。演出时，便能乘施放烟雾敲击大鼓时，迅速吹胀成形。”

    够了够了，又市打断了长耳的解释。

    今儿个可不是为了这个来的。

    “方才——不是提到那叫睡魔还是睡佛什么的乡下祭典？我正在等着你把那究竟是什么东西说明白哩。你这家伙就是这副德行，说起话来和你的长相同样不着边际。倒是长耳的，你该不是忘了方才我打听的，是阿叶的事儿罢？”

    “当然记得。我说的不正是阿叶那小白脸的事儿？”

    “我可没听见你提及。”

    “哪没提及？是你自个儿没听清楚罢。该说的我都说了。阿叶的男人，就是那睡魔祭的音吉。此事，平日爱造访花街柳巷的个个都知道。”

    我是个双六贩子，又市回道：

    “与花街柳巷本就无缘。这男人这么有名？”

    “是颇有名气。我与他仅有一面之缘，但在吉原一带似乎是个无人不知的角色哩。”

    “你见过他？”

    “见过。上那头时见到的。”

    “那头——指的是奥州么？”