“没错。正是在陆奥。所以一开始不就说了？我造的山车在那儿的祭典里大出风头——就是在那儿碰上那家伙的。”

    “那家伙叫什么名来着——音吉？”

    “没错。那家伙在那头也颇受瞩目。大家都唤他作年年造访睡魔祭的江户美男。毕竟，江户人在那地方原本就罕见。”

    年年造访——

    “他上那种穷乡僻壤做什么？”

    “还不是为了做生意？年年都上那儿卖些江户带来的日用杂货，再采买些当地名产，例如绢布、丝绸、纸布什么的。不过，表面上是从事这种生意，骨子里其实是去物色姑娘的。”

    “物色姑娘？”

    他可是个好色之徒？又市问道。不，不是说过是去做生意么？长耳回答。

    “物色姑娘哪算是做生意？难不成他专与乡下姑娘谈情说爱，好乘机兜售些梳子发簪什么的？”

    “哪来这种闲情逸致？音吉再怎么说也是个在商言商的江户人，真的是去做生意。”

    “一个卖日常杂货的，除了这还能做些什么生意？”

    老实说，音吉其实是去买人的，长耳说道。

    “买人——？”

    “没错，买人。音吉干的，正是买卖人口——不，音吉其实只卖不买，骨子里是个将姑娘卖给窑子的人口贩子。”

    “喂，没先买人来，要怎么卖？难不成是掳人来卖？”

    这年头哪还能随便掳人？长耳一脸不耐烦地说道。

    “不付钱就把货拿走，是盗窃。这货若换成了人，不就是掳人了？”

    “你想想，阿又。音吉若是去掳人的，为何年年都上奥州？或许世间仍有掳人这等野蛮勾当，但每到一地也仅能干个一回，哪有人胆敢在一地屡屡勾引良家妇女？奥州即便是个穷乡僻壤，百姓看见掳走自己女儿的家伙大摇大摆地回来，也不至于傻呼呼地热情相迎。噢——倒是，音吉这家伙，天生就是虚有其表。”

    “虚有其表也有天生的？”

    “当然有。阿又，瞧瞧我生得这副德行，即使一路倒立而行，也没姑娘会看上我。你这家伙生得一脸细皮嫩肉，想必不会懂得这个道理。凭我这长相，姑娘即使对我投以嫣然一笑，对我也不会有半点意思。要想走什么桃花运，除非能换个脑袋瓜子。有人则是与我恰好相反。音吉这家伙，可是生来就注定要将姑娘们迷得神魂颠倒的——”

    这家伙的长相，比许多戏子都要来得俊俏哩，话及至此，仲藏先是摸了摸自己长相怪异的脸，接着突然咬牙切齿地说道：

    “不，还不仅是俊俏而已。他比我还年长，年纪都有四十好几了。”

    “喂，难不成你还不到四十？”

    长耳这副长相，说已年近五十，只怕都有人相信。

    “或许在你这种小伙子眼里，四十和五十看来都一个样儿。总之，男人只要上了年纪，都是一副龌龊模样。但音吉年过四十，看来仍是青春常驻，这可就非常人所能及了。也没施什么妆，看来就教姑娘们个个怦然心动。”

    “怦然心动——”

    这关咱们什么事儿？又市问道，纳闷这家伙为何老爱岔题。

    “哪会不关事儿？那些个乡下姑娘们，个个教音吉的俊美模样给迷得神魂颠倒哩。”

    “他以甜言蜜语哄骗姑娘？”

    “音吉这家伙似乎不会耍什么技俩勾引姑娘。是姑娘们自个儿给迷上的。况且……”

    “怎么了？”

    “迷上音吉的姑娘们都跟着音吉，一晃眼就消失了踪影，村子里的人都以为是神隐。”

    “神隐？”

    “是呀。其实哪有这种事儿？我和音吉同乘一艘船返回江户，方才知道实情。到头来——那