的秋夜。

    她看来却活像冻僵了似的。

    出了什么事儿？又市问道。一直是这模样，林藏回答：

    “否则我哪可能问不出个所以然？”

    “我可没在问你。阿叶，是我呀，我是又市。”

    “阿——阿又大爷。”

    阿叶原本飘移不定的双眼在刹那间凝视着又市，接着又垂下了视线。

    “喂阿又，先别急着问话。缘由谁都想知道，但也别这么不通人情。瞧她都给逼到自缢寻死了，想必是碰上了什么非比寻常的事儿。”

    “可是和音吉——”

    可是和音吉起了冲突？又市问道。

    或许起冲突反而是好事儿哩。

    不，又市这问题似乎给了阿叶不小的刺激，只见她激动地抬起头来否定道。

    “不是起了冲突？”

    “音吉大爷他——死了。”

    死了？原本站在一旁观望的角助不由得高声惊呼，旋即问道：

    “喂，你口中的音吉，可就是睦美屋的赘婿音吉？音吉他——死了？”

    听见角助如此质问，阿叶的神情益发悲怆。

    真的死了？角助一脸惊讶地问道：

    “阿叶，难不成是你将他给——”

    将他给杀了？仲藏直摇着阿叶肩头问道：

    “究竟是怎么回事儿？你该不会是为这情郎鞠躬尽瘁，被迫数度下海供养他，到头来忍无可忍，一时盛怒下了毒手罢？但一回过神来，发现自己亲手杀了情郎而懊悔难当，便决定追随情郎下黄泉……”

    “瞧你胡说个什么劲儿？”

    又市打断了长耳这番滔滔不绝的臆测：

    “阿叶，你就说来听听罢。究竟是……？”

    “不、不是奴家下的手。音、音吉大爷他——”

    “音吉他是怎么了？你为何要自缢寻短？”

    别逼人逼得这么急，林藏握住又市的胳臂制止道。少罗唆，给我滚一边儿去，又市怒斥道，将林藏的手一把挥开。

    “因——因为奴家……”

    “噢，咱们都知道，你不是个会犯下杀人这种滔天大罪的姑娘。”

    “因为——奴家杀了人。”

    “什么？难不成音吉果真是教你给……？”

    “不。奴家是——奴家是将睦美屋的店东夫人给杀了。”

    你杀了阿元夫人？角助惊讶地问道：

    “音、音吉和阿元两人都死了？”

    “你这家伙老在大呼小叫个什么劲儿？角助，难不成你们阎魔屋与睦美屋之间有什么生意？抑或——？”

    话及至此，长耳闭上了嘴。

    我说阿叶，你就说来听听罢，又市斜眼瞄着仲藏的长耳朵说道。

    阿叶垂下头去，低声说道：

    “今晚，店东夫人突然将奴家唤了过去——店东夫人与音吉大爷，平时都待在主屋外的小屋内——奴家一到小屋，便看见音吉大爷仰躺在地上——脸还教一团被褥给捂着。”

    “教被褥给捂着？”

    “是的。接下来，店东夫人就怒斥奴家：你瞧，音吉死了，都是教你给害的——”

    “此言何意？”

    “奴家也不懂。紧接着，店东夫人便突然掏出一把菜刀冲向奴家。奴——奴家教这举动给吓得……”

    阿叶静静地伸出左手。

    只见她指尖微微颤抖，指背上还有道刀痕。就着灯火仔细打量，一行人这才发现她的衣裳也被划得残破不堪，上头还沾有黑色的血渍。

    “奴家使劲挣扎，回过神来，才发现店东夫人已经——”

    一肚子血倒卧在地了，阿叶说道。