万万没想到，要设的原来是这么个局。又市便依照吩咐将床头屏风踩坏、将酒壶摔毁、也将烟草盆给压碎。

    不出多久，林藏与仲藏也现身了。当然，还搬来了阿胜的亡骸。

    四人一同将阿胜搬进座敷，接着又将衣衫悉数褪去的阿元给搬了出去。

    同时，亦不忘解开阿元的发髻，再将一丝不挂的尸首以草蓆裹覆。

    ——原来如此。

    如此一来，也为林藏省了些力气。阿元的亡骸不及阿胜的一半重，轻轻松松掘个小窟窿便可葬之。

    ——这差事还真是无趣。

    接下来的琐事，就由我来收拾罢，仲藏说道。

    所谓琐事——想必是将地板掀起、抽出被褥的棉絮什么的。接下来——

    ——就是那张蛙皮了。

    肌肤色的、巨大的蛙皮——

    原来这就是寝肥的真面目。

    虽然尚未剪裁成蛙形，但仲藏似乎已将那张皮缝制成袋状。

    想必是打算略事加工，将之固定成自纸门、纸窗内朝外压挤的模样，以那皮袋塞满每道缝隙，再以风箱将之吹胀。

    似乎仅能如此。

    这张皮并没有庞大到能胀满整座座敷的程度，再加上如此一来，只怕仲藏本人也要给压扁。故此，想必皮革仅准备了填满缝隙的份儿。布置的规模愈小，折叠起来也愈是容易。

    如此说来——

    瓦版上提及的那位学士，似乎也是阎魔屋找来的？

    之所以称此乃是病症、须静待其缩回原貌为由将店内众人支开，想必就是为了供仲藏乘隙离去。

    ——真是一派谎言。

    全是这伙人捏造出来的。

    虽是捏造的——但坊间大众还是信以为真。

    ——不，或许并非如此。

    恐怕没人相信这是真的。这等无稽之谈，哪有人会轻易采信？一如又市斥其荒诞，坊间大众听了，只怕也仅止于半信半疑。不过……

    正因这流言如此荒诞无稽——

    ——教真相就这么被掩盖了过去。

    正如角助所言，阿叶的罪愆化成了一场梦。倘若一味卸责或遮掩，想必将难以收拾得如此顺利。不论如何掩饰，杀了人毕竟是杀了人。即便安排阿叶逃逸，亡骸毕竟还是会为人发现。不，罪责也将残存于阿叶心中。即使逃得成，自己毕竟背负了一条人命。既然如此……

    ——或许这的确是个适切的安排。

    又市心想。

    虽如此想，又市依然难以释怀。

    这哪是个适切的安排？总觉得有哪儿教人难以参透。

    ——毕竟这并非一场梦。

    没错，这根本不是一场梦。阿叶的确是杀了人。倘若犯下如此罪业仍能逍遥法外、不受丝毫惩罚，那么相较之下，现实反而更像是梦一场。

    在将自己犯下的罪业忘得一干二净的梦中度日，难道真是件好事？

    又市依然无法释怀。

    今后，阿叶将——

    ——如何活下去？

    你还真是死心眼哪，阿睦说道：

    “我说阿又呀，瞧你这眼神活像是失了魂似的。难不成你这小股潜的猾头，不过是装出来的？”

    “别再用这字眼称呼我。”

    阿睦呵呵笑道：

    “哟，你志气倒是不缺，未尝不是好事一件。对了，倒是阿又呀，有个看似小掌柜的家伙在那头找你。也不知是你欠了人家银两，还是饮酒赊帐未偿，总之我是告诉他你应在这一带买醉——”

    小掌柜。

    ——难不成是角助？

    又市抬起头来。

    透过珠帘的缝隙