望见了角助。

    “阿睦，我想独自喝个两杯，你别在这儿碍事。你行个好，滚一边去罢。”

    “呿，想必又是要谈什么龌龊勾当了。就随你去罢。”

    阿睦斜眼瞪了角助一眼，起身前还朝又市的脸颊拍了拍。少碰我，又市骂道。

    但阿睦早已快步离去。

    仅剩一股冰冷触感残存在颊上。

    一瞧见阿睦走远，角助便并手拨珠帘，朝一旁退了两步。

    珠帘外，站着一位装扮高贵的妇人。

    怎么看，这妇人都不像是会上这家倾销劣酒的酒馆厮混的角色。只见她以庄严尊贵的仪态钻过珠帘，笔直走到了又市面前。

    又市抬头仰望。

    只见妇人一脸坚毅神情。

    站在后头的角助在她耳边巧声说了几句，妇人方才垂下头来问道：

    “你——就是又市先生？”

    “没错。喂，角助，偿还的期限还没到不是？我说过得到月末，我才能有多少还多少。难不成你们认为我会赖帐潜逃？”

    人言举债地藏颜，偿债阎罗面——妇人说道。

    “你说什么？”

    “不过，咱们商号就叫阎魔屋，不仅是还债时，随时都是面如阎魔。”

    “别吓唬我好么？我不过是——”

    “久仰大名。我名曰阿甲，乃损料屋阎魔屋之店东。”

    这妇人的气势，还真是咄咄逼人。

    “倒是——此地不宜商议，还请又市先生同咱们走一趟。阿角。”

    是，短促应一声后，角助绕向又市身旁，朝他耳边低声说道：

    “到后头岸边的柳树下去。这儿的帐就由我来结，先出去罢。”

    “喂，我可没资格教你们招待。”

    “不过是便宜的劣酒，无须计较。那么——”

    伙计，过来结帐，角助喊道。

    店外吹着微温的暖风。

    在柳树下静候不久，角助便现身了。

    “究竟有什么事儿？我现在可忙得很。得偿还你们三十两——不，扣了一成，应该是二十七两。这可不是笔小数目呀。”

    “正是为了此事找你。关于那笔损料，咱们大总管坚持亲自同你商量商量。”

    “呿。”

    又市嗤鼻笑道：

    “若是想多讨点儿银两，我可没那闲工夫同你们搅和。此外，你那吓唬人的粗糙把戏又算什么东西？真是可笑之至，还吹嘘那叫寝肥什么的。难不成你们损料屋——”

    就是靠这些个骗娃儿的把戏诈财的？话毕，又市朝角助瞪了一眼。

    给我住嘴，角助摆出了揍人的架势。

    “住手，阿角。不愧是一文字狸教出的徒弟，果然有几分气势。”

    名曰阿甲的妇人改了个口吻说道。

    “你——认得狸老大？”

    一文字屋仁藏是京都一带不法之徒的头目，又市也曾受过他关照。

    但阿甲并没回又市的话：

    “又市先生——在商议损料一事之前——有件事儿得先让先生知道。”

    “什么事儿？”

    “这桩差事原本的委托人，乃睡魔祭的音吉。”

    “什么？”

    ——这是怎么一回事儿？

    角助把话给接了下去：

    “是音吉大爷自个儿前来洽商，委托咱们代办这桩差事的。对咱们损料屋而言，窑子可是上等的贵客。被褥、枕头、衣裳，能租给窑子的行头可谓多不胜数。姑娘们要出道下海，可得花上不少银两哩。即便是亡八屋，若要添起行头只怕荷包也不够深。总之，某日有人前来接洽，声称花街无人不知的人口贩子音吉，