阿甲厉声制止道：

    “哪管再不合情理，天下既循此规矩，咱们也是无可奈何。”

    “岂能坐视不管？”

    “瞧你口气狂妄得什么似的。即便你在此处厉声抗议，天下也不会为此改变分毫。还是省省力气罢。”

    林藏心不甘情不愿地闭上了嘴。

    山崎指向官府颁发的书状说道：

    “奉行所经帐簿比对，亦认定此裁定无误。况且这仇人业已为其所捕。事已至此，已无他法可想。无论如何，这场决斗都得举行。且必得在众目睽睽之下行之，来个杀鸡儆猴——”

    闻言，岩见紧按双膝。

    你，剑术如何？山崎问道。

    “这——”

    岩见一时答不上话来。

    “依我看来——是完全不行？”

    “诚如大爷所言，就连竹刀也使不好。”

    “果不其然。其实从大刀的握法便可看出几分。那么，对手可是个高人？”

    “疋田大人在众藩士中，是数一数二的好手。”

    “噢，不过，你应知决斗者不得雇帮手的规矩。欲寻帮手助己复仇，须先取得官府许可。这回不同于半路遇见仇人，乃是公开决斗，何况对手又是个囚人，欲事前串通也是无从。若欲护己之身——”

    在下已有觉悟一死，岩见说道。

    “原来——你已有于死于对手刀下的觉悟？”

    “不仅如此，甚至曾有于决斗前自戕之盘算。不过——如今已打消这念头。”

    是我劝这位客官打消念头的，角助说道。

    是你劝的？山崎抬起视线望向角助问道：

    “此人既已决心一死，又何须劝阻？”

    因这死毫无意义，角助回答道。

    “毫无意义——？”

    “岩见大人家中尚有数名年幼亲属。倘若岩见大人为此送命，往后这些亲属……”

    “终将重蹈在下之覆辙。唉，如此一来，年幼至亲将被迫踏上与在下相同之境遇。”

    “所以说是毫无意义？不过，岩见大爷，既已有觉悟一死，只要于决斗中死于对手刀下——一切不都解决了？”

    “在下若出席决斗，想必——不至于死于对手刀下。”

    话毕，岩见便低下了头。

    “此言何意？难不成你有自信胜出？”

    “接下来的——”

    就由我来解释，阿甲说道。

    “川津藩已遗来见证人一名与帮手九名——合计十名，预定将于后日抵达江户。”

    “九名——？”

    “没错，正是九名，均为藩主指派之帮手。”

    “遣来帮手是没问题——但何须动用九名？怎么看都是小题大作，这已称不上是助阵，也称不上决斗，不过是聚众杀人罢？”

    的确是聚众杀人，阿甲说道。

    “看似有人不惜一切代价——欲取疋田大人性命。”

    “会是何许人？”

    这……会是何许人呢？阿甲来了个四两拨千斤。

    这下岩见的脑袋垂得更是低。

    “此外，为何又需要什么见证人？这回举行的已是经奉行所批准、本所也将派专人前来监督的决斗，为何需要有人见证？”

    “我藩——”

    岩见以微弱到几乎听不见的嗓音说道：

    “——虽是个小藩，但敬勇重义之风甚盛，视官学如藩主之训示，人人自幼便须彻底研读朱子学。故视复仇为武士必履行之本愿，对此甚是推崇。但——实际上，鲜有为复仇所行之决斗。”

    常发生还得了？山崎说道。

    “是的。此次乃我藩首度之决斗，故于我藩甚