”

    长耳把话接下去说道。切勿草率定论，林藏回答。

    “草率定论？”

    “是要你别急着论断。瞧你们这些江户人，性子急的像什么似的。总之闭上嘴仔细听我解释。总之，只要记得阿缝夫人是个正直勤勉的大好人，这桩亲事方能成事就得了。此外……”

    林藏竖起指头，压低嗓音说道：

    “那名日正太郎的娃儿，也的确是遭施虐致死的。”

    “你怎知道？”

    “同大夫探听来的。”

    “大夫？”

    又市探出了身子问道。

    “没错。为西川家把脉的，是个名日西田尾扇的庸医。这家伙，其实是个贪婪无度的臭老头儿。”

    “你直接同他问来的？”

    “当然不是。我哪会傻得留下什么线索？若他是此事的主谋，我岂可能全身而退？”

    的确有理。

    有些大夫甚至不惜下毒害命。

    “总之，虽然是个小大夫，但西田这家伙竟然存了不少银两，住的也是硕大华宅，手下还有成群弟子男仆。我就是从那伙人中打听来的。据说——那娃儿甚是堪怜，死时浑身是伤，死因则是身体衰弱，几乎是活活饿死的。”

    的确堪怜，仲藏喃喃说道：

    “记得——不是才五岁还是什么的？”

    “有个男仆说看了直教人同情，他连泪都流下来了。总之，阿又，这阿缝夫人的说辞可是真的，大抵都不是谎言。”

    “且慢，姓林的。”

    又市伸手打岔道：

    “意即，西川家中的人——知道娃儿是遭虐致死的？”

    “并不知道。”

    “为何不知道？”

    “西田似受嘱咐不得声张。”

    “受谁嘱咐？”

    “应该是婆婆罢。”

    “婆婆？为何是婆婆？”

    还不是为了保全武家的体面？长耳说道。应非如此，林藏旋即否定道。

    “并非如此？”

    “这……要说完全不是为了这个，或许多少有些。但这并非主要原因。这婆婆命西田缄口，并非为了保全家门体面，而是为了包庇媳妇儿。”

    “为了保护媳妇儿？倘若真如你所说，这媳妇儿可是犯了杀害婆婆爱孙、夫君承家长子的不共戴天之仇哩。”

    “是如此没错。”

    “当然没错。我问的是这婆婆为何要包庇仇人？”

    “阿又，你还真是个傻子。”

    林藏缩了缩鼻子，两眼朝又市紧盯了起来。

    “为、为何说我是傻子？”

    “人情这东西哪里这么简单？你想想，这婆婆可是对媳妇儿甚是钟意。明知门不当户不对，还是硬将这房媳妇儿娶过门的，其实是这婆婆。噢，或许夫君自个儿也有意，但没有婆婆的许可，亲事也绝无可能谈得成。别说是谈，媒妁连想提这门亲事，也是门儿都没有。此外，这名日俊政的夫君，也是个教人难以置信的孝子。老母若是不答应，绝对是恭敬从命。正是因婆婆看得合眼，才得以娶阿缝夫人过门。”

    “但——”

    “别忘了，这媳妇儿不仅教婆婆疼爱有加，教夫君甚是合意，连下女小厮对其也是至为景仰。况且——还产下了个儿子。”

    “这与此事有何关系？”

    “瞧你说什么傻话？这当然是大有关系。这阿缝夫人——除了这唯一一回过错，可是个无懈可击的媳妇儿呀。”

    “即便仅犯了一回——这已是个无可弥补的过错不是？”

    杀人之罪——可是非同小可。

    “是没错。娃儿都已经死了。不过，阿又，这并不能改变什么