怎么又是桩麻烦差事？个头矮小的老人不住蹭着自己的下巴说道。

    倘若下颚蓄须，这会是个自然的动作，但老人的下巴却是一片光溜溜的。

    这下又市造访的，是久濑棠庵位于下谷的草庵——虽然不过是一户长屋。

    久濑棠庵自称是个曾为儒学者的本草学者，但真正身分则无人知晓。虽然此人博学多闻，看来的确有学者的架势，但总教人无法参透他究竟是靠什么样的差事维生。

    总之，此人虽身世成谜，但也和又市及长耳同样为阎魔屋干活。

    “好罢。两位要老夫帮些什么忙？”

    “你不是个学者？角助曾言只要不是正经事儿，你什么都清楚。故此——想向你借点儿知识。”

    呵呵呵，棠庵以女人般高尖的嗓音笑道：

    “向老夫借知识？”

    “否则还有什么好借的？瞧你这地方，看来和咱们一样一贫如洗，还生得这副寒酸德行。既没有怪力武艺，也没有万贯家财，看得咱们反而都想借你点儿东西了。”

    “这话说得一点儿也没错。”

    “说得没错？”

    “老夫是靠这个餬口的。”

    老人伸出食指，朝自己的太阳穴上敲了敲。

    “靠脑袋——？”

    “没错。诚如你所言，老夫从未举过比笔更重的东西，几乎要连两腿该如何跑也给忘了，饭菜也吃不了多少，平时尽可能维持不动。”

    “听来活像条鱼干似的。”

    “的确像条鱼干。动得多了，消耗也多。消耗多了，就得多补些什么。少了就得补足，若不补足，迟早消耗殆尽。此乃世间常理。人不都是饿了就得吃？”

    “因此，你尽可能维持肚子不饿？”

    你这家伙未免也太滑稽了罢，又市高声大笑道。

    “总而言之，天地万物大抵皆循此道理而成立。例如水往低处流，黑夜无日照。万物皆是用了减损，存了增多。正因用了要减损，方有损料产生。”

    “这不是废话？”

    “不过，有两种东西是违反这道理的。”

    话毕，棠庵睁大了双眼。

    接着又朝太阳穴上敲了敲。

    “就是此处。”

    接着又指向胸口。

    “以及此处。”

    “你指的是什么东西？”

    “知，与情——”

    “情——？”

    “没错。容老夫打个比方；存货入仓，只要有进无出，终将被完全填满，无法容纳更多货物，哪管仓库再怎么大，都是同样道理。但知识再如何蓄积，也不至于填满。再怎么学习，脑袋也不会膨胀。累积新知，能够永无限制。此外，亦是再如何使用，也不至于减少。倘若使用过度将使知识减少，贤者的脑袋岂不是马上要空无一物？”

    “你们这些学者还真是麻烦。”

    “的确麻烦。至于此处。”

    棠庵再次指向胸口说道：

    “欲望、执念一类东西，同样毫无际限。此外，情爱亦是如此。亲子之情、夫妻之情、物欲、财欲、名欲，反之则有恨、怨、嫉、妒，可谓永无止境。既可能无限膨胀，亦可能无故消弭。”

    “人岂能以道理论断？”

    “的确不能。硬是以理道断，必将有所扭曲，总会有哪儿不对头。而人，便是对此佯装视而不见，或行妥适压抑，方能安稳度日。对此类情况，老夫极不拿手。”

    “极不拿手？”

    “意即，老夫常时避免碰触人情、脾气：心境什么的，仅以此处面对。”

    棠庵指向额头，继续说道：

    “因此，今见又市先生登门造访，谈起西川家之事