一个天雨欲来的梅雨季节傍晚，爱宕的万三前来南町奉行所，造访定町回同心志方兵吾。

    志方甚感心烦。

    不住犹豫是否该带把伞，直懊悔没早点离开自身的番屋。今年天干雨少，真有天降甘霖倒也还好，若终究没降雨，志方也不愿带着一把收起的伞在城里巡视。干同心这行的，总希望自己时时都是威风八面。

    万三一身淌着比平日还多的汗水，神情也比平日还要慌张。

    这手下虽然办事认真，为人正经，但每逢面露这种神色，志方便不知该如何应付。

    果不其然，一见到志方，万三立刻殷勤致歉。

    志方完全不知他有什么该道歉的。

    怎么了？志方问道。

    连志方都感觉到自己的口吻满是不耐。

    “大、大人。这该如何启齿……小的有个亲戚……”

    先喝口茶罢，志方说道。

    否则瞧他上气不接下气的，说些什么都听不清楚。

    “小的有个亲戚……”

    “别老是亲戚不亲戚的，快把话说清楚。”

    “是。”

    万三一口气将茶饮尽，以两手揩了揩嘴。

    “小的有个住常陆筑波村的亲戚，算是个远亲吧，不久前捕获了雷。”

    “这亲戚是否无恙？”

    这下志方益发对没早点出门巡视感到后悔莫及。

    人是无恙，万三回答：

    “他们那头本就有猎雷的习俗。只是没料到这回真的捕着了。”

    “雷不是类似光线的东西？落雷或许能起火，但应无确切形体。无确切实体的东西，哪能捕着？难不成你那亲戚，捕着了一个披着虎皮腰巾的鬼？”

    唉呀大爷，万三面带不悦地回道：

    “请别揶揄小的成不成？”

    “是你在揶揄本官不是？究竟捕着了什么东西？”

    “捕着了一只畜生，一种叫雷兽的畜生。据传此兽栖息于深山之中。”

    “有这种东西？”

    “大家似乎是这么传说的。小的不学无术，故曾向棠庵先生求教——”

    万三开始说明这雷兽是个什么样的东西。

    志方无奈地在式台上端正坐姿，先吩咐番太再沏一壶新茶，接着便打起精神聆听万三的解释。

    “依你之言——这貌似鼬的兽类能翱翔天际，伴雷光落返凡世时，即为落雷？”

    “噢，也不知是否真是如此。小的不才，全是现学现卖。不过，试着向两三人打听后，发现这雷兽尚算广为人知哩。”

    向哪些人打听？志方问道。长屋的房东、烟草铺的老店东、及经营寺子屋的浪人，万三回答。

    “个个都知道这东西？”

    “是的。不过，烟草铺那老店东不仅吝啬，疑心也重，认为这东西不过是寻常的鼬，但毕竟老早就听说过。老店东表示，雷多降于巨木……”

    “这倒没错。”

    “巨木遭雷击则轰隆迸裂。而巨木中多有鸟兽筑巢，见此景，畜生必感惊慌。”

    “惊慌？应是尽数毙命吧？”

    也不至于全数遭殃，也不知是何故，万三语带得意地说道：

    “畜生可是很灵敏的。大人，小的就连只猫也捉不住哩。不过即便再灵敏，畜生毕竟也难敌雷击，就算不死，也要晕厥过去。”

    “本官是不懂，但或许真会如此。”

    “那老店东认为，当人们前去查探落雷损害时，有些晕厥的畜生便突遭惊醒，一溜烟地仓皇窜逃。人见此景，方生雷兽之说。”

    “喂，万三。”

    此事到底有什么好道歉的？志方问道。

    “