棠庵先生一同出发，将这雷兽运往适合升天的场所。”

    “适合的场所？”

    “是的，也就是遭雷击也不至于造成过大损害的场所。但据说山中并不妥，应以平原为佳。咱们江户地势平坦，应是哪儿都成，但毕竟民宅密集，雷击不免要殃及居民。而河岸、海岸似也不妥。”

    “怎这么罗唆？”

    “的确罗唆。因此，小的便找来当轿夫的金太，和他一同挑起装有雷兽的竹笼，与棠庵先生相偕前往麻布。大人应也知道，出了目黑，空地就多了，还常有狸猫出没哩。”

    那一带的确少见人烟。

    虽有不少武家宅邸，但多为别庄。

    “咱们一行人登上鼠坂，大人也知道那一带像座森林似的，但有不少植木屋。因此，小的认为该走得更远些。但不知怎的，脚不知教什么给绊住了。”

    “谁的脚？”

    “就小的这只脚。当时四下一片漆黑，也不知横在小的脚前的是什么——总之就这么跌了一跤。人一倒地，竹笼就给摔坏了，而其中的雷兽也就……”

    “也、也就怎么了？”

    “一溜烟地给溜走了。”

    真是对不住，万三再度叩头致歉。

    “不过是溜走了，有什么好道歉的？”

    “噢？难不成——大人还没听说？”

    “方才不都说过了？本官对此类迷信并不——”

    不不不，万三挥舞着十手说道：

    “大人，黎明时分，不是罕见地下了场雨？”

    “嗅。但清晨就停了。这难以预测的天候还真是恼人，要热不热、要冷不冷的，只怕教人坏了身子。”

    “不不，小的要说的不是这个。大人难道不知，麻布立木藩邸内的仓库今早遭击一事？”

    “遭击——教什么给击中了？”

    “雷呀。遭了雷击。只听到轰隆一声巨响，整座仓库都给炸得粉碎。小的虽没亲眼目击，但据传整个都给炸得荡然无存，把大家都给吓坏了。”

    “此事当真？”

    “当然当真。幸好没酿成祝融之灾。倘若稍有个闪失，只怕那一带都要烧成焦土了。”

    “真有如此严重？不就是个雷么？”

    “这道雷可是将整座仓库炸得灰飞烟灭哩。大人，千万别小看雷击呀。”

    “本官是没小看雷击——”

    你可曾听说此事？志方向番太及小厮询问道。两人都回答听说过。

    “据说就连町火消均奉派出勤。”

    “当、当真？就连火盗改都出勤了？”

    小的是如此听说，小厮回答道：

    “当时天色未明，只听见轰隆一声，完全不知发生了什么事。难不成有人发射了大筒？那可就是谋反了。那一带多空地，虽说是下屋敷，其中也不乏大官宅邸，尚有民宅交杂其间，唯恐仓库起的火朝外延烧，不得不及早灭火，以除后患。”

    “原来如此。”

    似乎仅有自己一人不知情。志方感觉仿佛遭人冷落，不禁眉头一蹙。

    “看来这的确是桩大事儿——但，这又如何？”

    “怎能说这又如何？大人，那雷，包准就是小的放走的那只雷兽呀。”

    “什么？”

    “意即，丑松捕着、小的放走的那只雷兽，落上立木藩的仓库上头了。小的甫登上鼠坂、一拐个弯便跌了跤，让雷兽一溜烟地给逃走了。三人一同找过一阵，但那畜生跑起来可真是灵活，一眨眼便不见踪影。不久后，便听见一阵咻咻作响。”

    “咻咻作响？”

    “是的。定睛一瞧，只见一阵星火般的东西腾空升起。噢，天色将变，雷兽升天——棠庵先生是如此说的。