眼见如此，咱们一行人都认为事儿也算是办妥，小的与金太便回家去了。还没回到家，天便开始下起雨来。这雨来得可真快呀——小的还如此心想。过了约一刻半，便传来轰隆一声。”

    “你也听见了这声巨响？”

    “有人说听见了，但小的当时睡得正沉。只怕不早点睡着，可要教小的老婆那鼾声吵得无法入眠。一起身，便发现四下一片慌乱。”

    “连麴町那头也是人心惶惶？”

    “的确是人心惶惶。大家直喊打雷了，打大雷了，小的住处那头爱瞎起哄的傻子还真不少。向人打听声响从何方传来，据说正是立木藩邸。唉呀，不正是小的跌跤那地方么——？”

    “难以置信。”

    竟有这种事儿——

    “实在是难以置信。”

    “唉，的确，即便是偶然，也教人难以置信。大人想想，今年闹干梅雨，几乎是一场雨也没下过。但小的一让雷兽逃了，雨就下了，下着下着，又来个惊天巨响。雷，今年也没打过几声哩。”

    “的确是如此——”

    听到雷的真面目竟然是兽类，有谁会当真？

    志方虽不谙此类传说，但至少晓得雷乃天候气象这点，完全是毋庸置疑。若称雷乃兽类，和称雨为鱼、称鸟为风又有何不同？

    当然不可能采信。

    “万三，你方才说的，本官大抵都清楚了，但教你给放走的那只雷兽什么的，本官认为正如烟草铺那老店东所言——不过是只普通的鼬。鼬与落雷毫无因果关系，你也毫无理由致歉才是。”

    “这……”

    万三左手握住右手所持的十手尖端，低下头说道：

    “这……其实，小的也是这么认为。”

    “又怎么了？”

    “噢，棠庵先生也是这么说的。但说归说，棠庵先生亦表示，即便不过是只普通的鼬，在筑波村依然要被视为雷兽。既然村民如此坚信，便无他法可想——”

    “或许的确是如此，但毕竟也仅限于该村之内。此类民俗传说，仅在信仰流布之区域有效，该地居民或许不至于将之斥为荒诞迷信。但此处是江户，并非筑波村。”

    “是。”

    “江户可是无人相信雷兽这种妖物。即便有所听闻，人人亦知正如同河童、天狗，这也不过是虚构之物。”

    “但前一阵子不是出现了只大蛤蟆？”

    那不过是幻觉，志方说道。

    志方是如此解释的。

    “噢。不过，大人，立木藩——乃位于下野不是？”

    “这——没错。”

    距筑波村并不远，万三说道：

    “此类大人斥为迷信之说，若流布地方相距不远，便可能甚是雷同。是不是？”

    “的确——不无可能。”

    “那么，此事——该如何摆平？”

    “这……”

    小的可是有了觉悟，万三说道：

    “倘若藩邸上下均相信雷兽传说，小的可就成了炸毁仓库的真凶了。唉，也不知仓内储了些什么，但小的注定都是赔不起。即便与金太、棠庵先生一同联手偿还，也注定是一辈子赔不完，哪管再加上个丑松、小的那老婆、老婆的嫂子——”

    “再牵扯下去也是没完没了。那么，你打算如何解决？”

    “噢，若是佯装不知情，抵死不认帐，或许便能轻而易举蒙混过去，但真要这么做，小的可要过意不去。毕竟是蒙官府授与十手之身，当然不该当个知情不报的二愣子，更无胆殃及大人颜面无光。”

    “殃及本官——颜面无光？”

    “是的。倒是小的记得，有权进出立木藩藩邸的——似乎是大人的同侪木村大人？”