定町回同心每个都获准进出一藩的江户屋敷。藩府透过同心之口搜集市井大小消息，借此研判他藩情势。

    “不知是否能透过木村大人，向藩邸告知小的所犯之过——？”

    志方两眼紧盯万三。

    “万三，这不是办不到——但这么做，又能如何？倘若藩邸欲将你治罪——”

    看来是有此可能。

    在屋敷后方放走一只鼬，导致邸内仓库遭到雷击——这等荒谬说辞，藩府岂可能采信？若是发生在藩内，或许还说得过去，但此处可是江户。而万三虽是个百姓，至少也是个获官府授与十手的冈引。

    想必是不至于降罪于你，志方改口说道：

    “但坦承罪状又能如何？遭炸毁的仓库也不可能因此复原，至于那雷兽什么的，如今也是行踪不明。看来——”

    “噢，这点小的也不是没想到。至于自供会带来何种结果，起初小的是认为，甚至可能遭该藩藩士斩首处——”

    “应不至于。”

    “不过，小的也无法继续装傻下去。虽认为犯过的并非小的，而是那雷兽，但如此解释，又深恐难以向老天爷交代。幸好邻家与屋敷均未遭殃及，但想到倘若稍有闪失，包准要出人命——便感到背脊发凉。想着想着，就连觉也睡不着。看来还是该据实呈报，方为上策。”

    “有理。”

    这心情也不是无法理解。

    毕竟志方本人也是个不懂得通融的老实人。

    故此，可否请大人代小的拜托木村大人？万三乞求道。

    “也不是不可——不过，本官对那雷兽什么的仍不熟悉，也不知是否能向木村解释清楚。木村对此类穷乡僻壤之迷信——噢，这么说你别在意，虽然这说法意外地广为人知，但实难臆测木村对这雷兽什么的听说过多少。故此——”

    “就请棠庵先生代为解释如何？”

    “久濑老爷？”

    在睦美屋之寝肥一案及先前头脑唇一案中，久濑棠庵都帮了志方不少忙。奉行所内认识棠庵、或听说过其传闻者，亦不在少数。

    “若是如此——你我就一同上奉行所一趟吧。”

    这时辰，想必木村应也返回同心之宿舍了。

    到头来，还是没什么天将降雨的迹象。

    ——早知如此，真该出外巡视一番。

    “也把久濑老爷邀来吧。”

    志方吩咐过后，站起身来。

    多谢大人，万三叩首致谢后，旋即快步奔向天色渐暗的大街。

    志方兵吾抬起头来，仰望满天乌云。

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    注释：