佛当然不是有求必应，否则世间何来如此多的不幸？”

    说到不幸，仲藏又送了一口蕃薯入口后，说道：

    “正因有如此多的不幸，这种无聊把戏才会流行。这些个绘马可真是抢手，前后都教人给涂得乌漆抹黑的。”

    “涂得乌漆抹黑的？”

    看来你这小子还真没听说，长尔露出一口巨齿笑道：

    “缘切堂的黑绘马，前头是黑的，但后头是白木。想杀了谁，就将这仇人的名字写在白木那头。若被写上名字那人丧命之后，再将后头也给涂黑。由后头是黑是白，便可看出每一枚绘马是否灵验。”

    “哼。”

    又市依然兴不起半点儿兴趣。

    “意即如此一来，待仇人丧命，就没人看得出上头写的是谁的名，也看不出是什么人写的？”

    “没错。”

    “这种东西——官府理应强加取缔才是，怎还能端出来卖人？”

    谁说是卖人的？仲藏回答：

    “若将这种东西端出来卖人，包准立刻遭官府拘捕。若仇人真因此丧命，哪怕真是神佛所为，也得治罪。即便纯属虚构，也等同于散播流言蜚语蛊惑人心。这些绘马不是卖的，而是原本就成串悬挂在那儿的，据说共有八十八枚哩。”

    “八十八枚？倘若一枚能杀一人，不就能杀八十八人了？”

    “看来——正是如此。因此，近日道玄坂那头每逢日落，便有人群众集。”

    “那种地方只见得着狸猫，人上那儿做什么？”

    “绘马非得在夜里写不可，并且尤以丑时为佳，似乎不能让他人见着。只要书写得法，仇人三日内便会毙命。”

    “哼，挤成这副德行，岂不是想写也由不得人？”

    “似乎是如此。”

    “还真由不得人写？”

    又市只是信口胡说，没想到还真是如此。

    真有这么多人——想取他人性命？

    “不过，人群中大多是来看热闹的，其中也不乏一些管这叫替天行道什么的傻子，还有些二愣子说若这真能取人性命，何不把将军大人的名字写上去试试。”

    “这倒是个好主意。”

    口中虽这么说，但又市不仅连现任将军的名该如何写也不晓得，就连他叫什么都不清楚。

    似乎是看穿了又市的心虚，长耳大笑道：

    “总之均是煽动人心的不当言论。唉，世间本就有太多该死的恶棍，也有太多添麻烦的混帐。也正如你说的，还有太多欲哭无泪的、或生不如死的家伙。如此看来——若有任何不须花钱、也不须耗工夫就能取人性命的把戏，当然要蔚为流行。”

    倘若如此轻松便能成事，咱们生意可要做不成了——仲藏抬头仰天感叹道：

    “我虽不像你老爱说些天真的傻话，但也认为取人性命就算成事，的确是太简单了些。没错，有些情况的确非得分个你死我活才能收拾——但咱们就是凭找出其他法子解决混饭吃的。是不是？”

    你不是靠造玩具混饭吃的？又市说道：

    “而我是靠卖双六混饭吃的。阎魔屋则是靠租赁碗盘被褥混饭吃的。鸟见大爷的底细虽不易摸清，但表面上应该还是有个正当差事。咱们仅是偶尔承接损料差事，绝非靠此餬口，鸟见大爷不也这么说过？”

    “总之，我是不想和干见不得人勾当的家伙有任何牵连。不过——”

    难道不觉得事有蹊跷？长耳一张丑脸凑向又市说道：

    “总觉得有哪儿不对劲。”

    “其中当然有隐情。”

    哪可能没有？

    真有人丧命，代表一定是遭人下了毒手。神佛救不了人，当然也杀不了人。

    ——