什么差事餬口都由不得自个儿挑。”

    根本就是束手无策，文作说道。

    “这——在下非常清楚。”

    山崎回道。虽贵为武士，山崎却寄身贱民窟，终日与这类人等一同起居。

    “也不知是从哪儿打听来的，这妖怪嗅到这些家伙的把柄，并以此施加束缚并供其使唤。一旦利用价值不复存在——当下抛之、弃之。遭其利用者，根本是欲哭无泪。”

    “这妖怪——”

    阿甲问道：

    “究竟是何方神圣？”

    “老人也不晓得，根本无从打听。此人表示若是暴露其身分——保证小命不保。”

    “这——”

    “嗅，名号倒是打听到了。”

    文作先来个深呼吸，接着才又开口说道：

    “稻荷坂只右卫门。”

    “且慢。”

    山崎打岔道：

    “这名号的传言，在下也曾听过。但也听说这不过是个无稽传言，此人其实并不存在。据传，这只右卫门曾于弹左卫门大人门下担任公事宿世话一职，但数年前业已身故。”

    还活得好好的呢，文作说道。

    “难道身故之说实为谣言？”

    死是死了，文作回答：

    “但正因此人分明死了，却还活着，才被唤作妖怪。”

    这只右卫门——

    分明死了，却还活着？

    “那么——”

    阿甲的嗓音打破了房内的静寂。

    “——可是要吾等收拾这妖怪？”

    “绝无可能。”

    文作斩钉截铁地否定道：

    “阿甲夫人，咱们即便再傻，也不可能作如此骇人的请托。只右卫门并非黑道凶徒或江湖术土，而是个藏身于黑暗中的大头目。换句话说，根本是个无可撼动的对手。倘若咱们的请托是如此规模，只怕支付这笔银两的十倍、百倍都要嫌少。”

    “那么——”

    “欲收拾是无从，但报个一箭之仇，或许不无可能。”

    有个黑绘马的传言——大总管可听说过？文作问道。

    “你说什么？黑绘马？”

    “噢，阿又，看来你是听说过。祈愿夺命黑绘马——这传言如今可流行哩。”

    原来黑绘马与此事有关。

    若是这传言，我是听说过，阿甲回答。

    “不论怎么看，这都像是只右卫门所设的局。”

    “设局——？”

    什么样的局？

    “而这出逃的家伙，原本就是这黑绘马骗局中的一只卒子。”

    “卒子？都被利用来做些什么？”

    “被迫代其杀人夺命。”

    “什么？”

    闻言，原本正坐的又市不由得跪起了单膝。

    “急个什么劲儿？逼他下毒手的可不是我。总而言之，此人本是个无身分的焊锡匠，一接到只右卫门的命令，便得代其行凶。此人有个卧病在床的女儿，为了医其女的病，曾一度破门抢劫，还一时失手误杀了一个人，这就成了他的把柄。只右卫门威胁若不听命行事，便举发其犯行，其女亦将小命不保。”

    “他真听命杀了人？”

    “杀了。不过杀的是个成天喝得烂醉的窝囊赌徒，在绘马上写下其名者即为其妻。眼见夫婿终日烂醉如泥，频频有人上门讨债，逼得婆婆自缢身亡，三餐不继致其妻无乳可哺，尚在襁褓的娃儿也行将饿死。总而言之，巴不得夫婿及早归西的忿恨是不难理解……不过对被迫行凶者而言，与此人毕竟无冤无仇，哪下得了这毒手？但若是不从……也真没其他路可走，况且还限定须于三日内成事。对非刺客的常人而言，这自