进江户，是吧？”

    “为何不成？”

    “这可不是黑道械斗，已非有无大军可领的问题。只右卫门的大军并非什么大恶棍，不过是群一无所有的弱者。也不管是甘不甘愿，全江户的走投无路者皆得听任只右卫门差遣，就连妇孺，只右卫门也不放过。有谁忍心率众蹂躏无辜的无宿人？”

    的确是下不了手。况且——只怕届时连敌我都分不清。

    “即便率军与其争斗，只怕也要落个四面楚歌的下场。此外，别忘了其手下尚有高人。与只右卫门作对，无异于与全江户的恶徒作对。这种仗，谁打得起来？”

    文作一双眉毛竖成了八字形，一脸宛如咬了一口生柿的苦涩神情。

    “这笔银两——”

    阿甲问道：

    “可是一文字屋准备的？”

    没错，文作回答：

    “是老大代众受害者支付的。这笔损料可不仅是一两人份，而是所有遭只右卫门残害者的份儿。即便如此钜款，只怕都嫌不够。”

    的确是不够，阿甲回道：

    “不知仁藏先生——负担如此钜款，是否有亏损之虞？容我冒昧——怎么想，都不认为先生会做出为素昧平生者支付六百两钜款的疯狂之举。”

    其中必有什么内幕——

    想必阿甲是如此质疑的。这点又市也不是没想到。一文字狸的确是个了不起的角色，又市本就对其敬佩有加。但也正因如此，精于算计的仁藏，怎么看都不是个出于同情或关切，便愿支付六百两黄金的人。

    文作一脸苦笑地回答：

    “噢，老夫也料到，大总管对此将心怀质疑。就连老夫都感觉这并非老大的处事之道。不过，阿甲夫人，老大真认为此事无法用金额度量，亦无须讨价还价。对自己之出身，想必老大应是不常提及？如今，一文字仁藏虽是个统领京都一带不法之徒的大人物……”

    但出身实为江户之贱民，文作说道。

    “噢——？”

    “据说老大自江户出走时，本已决定终生不再归返，想必在此地曾有过极为不快的遭遇。或许正是因此……”

    才会认为此事无可容忍。

    原来是这么回事。

    当初之所以收留了又市，或许也是因着同病相怜。

    又市本是武州的无宿人，历经辗转漂泊，最终方于京都落脚。

    “若是如此——岂不是更该将这只右卫门什么的彻底击溃？想必那老狐狸也巴不得这么做才是。若仅治标不治本，根本是毫无意义。”

    哪可能解决什么？

    不过是坐视受害者继续遭其蹂躏。倘若当年留在江户，或许就连又市都会沦为其手下卒子。

    “但……”

    文作一脸紧皱，沉痛地说道：

    “万万不可除之。”

    “为何不可？听来这家伙不仅穷凶恶极，根本就是禽兽不如。”

    “的确，是个禽兽不如的妖怪。”

    开什么玩笑？又市怒气冲冲地说道：

    “世间哪有什么妖怪？即便真有，又哪会差遣人助其敛财？这家伙根本是个凡人，还是个违逆人伦、利欲薰心的混帐东西。大总管、鸟见大爷，难道要放任这等恶徒继续胡作非为下去么？”

    “当然不可。但正如文作先生所言，如今咱们也是束手无策。”

    “怎会束手无策？只要借用大爷的身手——”

    “意即，要杀了他？”

    “噢——”

    山崎有时也承接些取人性命的差事。

    但这并不表示他习于借杀人解决问题。

    更何况，他也绝不会不分青红皂白地取人性命。又市羞愧地低下头去。开口前，