志方兵吾难以释怀地回到了同心宿舍。眼见听闻志方禀报的与力大石、笔头同心笹野也频频纳闷，想必也同样无法置信。既然两人均无法置信，想到传了上去，上头也无法置信。反正就连志方这当事人都无法置信了，还能怎么着？

    ——不。

    或许正该这么办。

    得将这令人无法置信的事改得令人信服才行。

    上级宣称将先思虑一番再向上呈报，故志方奉令在此之前勿撰写调书。看来，上级也打算仔细检视，将此事厘清得合理些。

    不论如何。

    这场黑绘马骚动终究是平息了。

    绘马与堂宇虽依然如昔，但业已无人前往道玄圾缘切堂祈愿。

    不分昼夜，此处均已空无一人。

    既然无人前去在绘马上写名，当然也就什么也没再发生。

    既然什么也没再发生，当然也就无从经办，甚至可说业已无案可办。

    ——难以释怀。

    这场借祈愿杀人的黑绘马骚动，竟然才一眨眼的工夫便告平息。

    一踏进同心宿舍，便有几名同僚志方大人、志方老爷地嚷嚷着凑了过来，你三舀我一语地问了成串志方无从回答的问题。

    都得怪那瓦版。

    志方所做的，不过是睡了一觉。

    入睡期间发生了什么事儿，当然是无从知晓。仅能回答自己对一切一概不知，劝众人找亲眼目睹者打听。

    “这……岂可能不知道？方才你都奉与力传唤前去禀报了，究竟向大石大人禀报了些什么？”

    “本官仅能禀报自己无可禀报。都说过许多回了，当时我正在就寝。负责彻夜戒备的，不是多门么？”

    “咱们早已向多门打听过，但完全问不出个所以然来。那胆小如鼠的家伙，早已被吓得不知所云。今儿个还在舍房里窝着哩。”

    “请假休养了么？”

    听来的确是有失颜面。

    “供多门差遣的小厮解释是吃坏了肚子，但谁都看得出这不过是为自己的失态开脱的说词。多门那家伙事前还满口大话，直说世间无妖物，若有，就捉来煮熟吃了什么的，原来这豪胆不过是虚张声势。这么个虚有其表的家伙，冷不防地亲眼瞧见了妖怪，当然要给吓成这副德行了。”

    原来咱们这圾田金平不过是装出来的，众人齐声笑道。

    ——就是这点。

    就是这点，教志方无法置信。

    虽不是怀疑多门的供违，但这说法就是教人难以采信。毕竟，志方本人并没见着。

    自己没瞧见的，不予置评，志方也只能如此回答。

    “志方先生真没见着？其他捕快、先生的小厮、就连爱宕万三都见着了。倘若仅有多门一个如此宣称，还可说他是说梦话，但这下可就不得不信了。的确曾有什么东西现身哩。”

    ——话是没错。

    曾有什么东西现身。至于究竟是什么，则是无从得知。虽无从得知，但的确出现过。

    依久濑棠庵的说法，这东西是个山怪，一种成精的鼹鼠——名曰山地乳。

    这种东西果真存在？

    如何？教那东西吸取鼾息是什么感觉？木村揶揄道：

    “真是幸运呀，志方，这下你保证能长命百岁了。”

    “别因事不关己就开这些个玩笑。久濑棠庵虽博学多闻，但这回的判断似乎失了准头。我自己是认为不值采信。”

    “但你不是还好端端地活着？”

    “那又如何？”

    “同日在绘马上被写了名字的五人，极可能都死了哩。只因没有任何人瞧见。”

    “所以本官不都说了？我自己是认为此说不值采信。”