话毕，志方站了起来。

    告诉众人将赴市内巡视，便步出了屋外。

    如此气氛，教人哪待得住？

    ——这背后。

    必有什么隐情。

    五日前。

    志方所订的计策其实简单至极。

    首先，在绘马上写下自己的姓名。如此一来，自己当然要遭到谋害。

    通常，不至于有人要谋害南町奉行所同心。

    除非有什么深仇大恨，否则没人胆敢如此在太岁爷头上动土。即便真能顺利得手，奉行所也将为回复威信而大举缉凶。因此，没什么人傻到不分青红皂白地与奉行所为敌。

    然而。

    黑绘马这案子可就不同了。

    本案的前提是——夺命者并非常人。

    倘若遇害者均是死于神佛灵威，那么——哪管是当差的还是普通百姓，均注定难逃一死。坊间传言若是属实，志方注定将魂归西天。

    但志方自认为并不会死——或者该说，自己不至于被杀害。

    哪有什么灵威？下毒手的必是常人。

    若是如此。

    想必无胆对同心下手。不，若是下了手，真凶便将难逃法网。不不……

    即便如此，真凶仍得出手。

    志方若是逃过此劫——便将证明绘马灵验之说纯属无稽。凡被写上姓名者必得一死，绝不可有任何例外。

    依理——是绝不可有。

    若是无人前来下此毒手，便证明这不过是个谎言。

    若是有人前来取自己的性命——只需捕之便可。

    没错。

    将真凶绳之以法，方为最佳解决之道。

    但若真是神佛所为，便既无法逮捕，也无法治罪了。

    志方自道玄坂折返奉行所，除与大石谘商，亦央请为逮捕黑绘马一案之真凶调借人手。所幸大石对一切十分体谅。不过，说来也是理所当然。原本命令志方调查黑绘马一案者，便是大石。

    接下来。

    志方将妻小送返娘家，独自镇守官舍。

    依志方的常识，同心组官舍所处的八丁堀一带，治安较任何地方都要良好。许多时候——甚至较武家屋敷更为安全。

    八丁堀官舍内外，共配置了二十名捕方警戒。

    不仅如此，还加派三名同心轮值戒备。

    无须担忧引人侧目，若什么事儿也没发生最好。如此一来，大可向街坊宣传绘马无效，灵验之说纯属无稽之谈。

    借此，应能使绘马之魔力消失于无形。若真灵验，结果应不至于随有无戒备而有所差别。倘若区区二十名捕快守护便使其失效，哪还称得上灵威？

    只是……

    仍望能——将真凶绳之以法。

    制止骚动继续扩散虽是当务之急，但若无法杜绝元凶，也就失去了意义。杀人乃滔天大罪，凶手应正式接受国法制裁。欲匡正人伦、维持治安，循法将凶贼定罪，方为上上策。

    有监于此，町方奉行所内的众同心，非得将真凶绳之以法不可。

    为此，志方命万三将消息公诸于世。

    散播同心志方兵吾于黑绘马写下己名的消息——即等同于让世间知晓志方将借一己之生死，印证黑绘马奇谭之虚实。志方的盘算乃是——如此一来，对手便不得不出招。

    不出多久，此一传言便已传遍坊间——惟较事实更为夸张煽情。万三经过一番思索，决定将此消息告知瓦版舖子。一听说与广为人所议论的黑绘马奇案有关，瓦版铺子自然不敢懈怠，立刻以惊人神速付印流布。翌日，激昂的叫卖声便已在大街小巷里此起彼落。

    各位看官，写了名便没了命的夺命黑绘马，