现有一町方同心果敢挑战，此人于绘马上写下己名，欲将装神弄鬼的骗徒绳之以法——

    倘能逃过此劫，便可证明黑绘马之说乃无凭无据之骗局，但若真有传说神力，此人必将难逃一死，南町同心志方兵吾大人，为办此案赌上生死。此事来龙去脉详载于此，各位看官务必先睹为快——

    据万三所言，这瓦版已是洛阳纸贵。

    虽非本意，但志方在短短一日间，便成了个无人不知、无人不晓的大红人。

    如此一来，对方可就非出手不可了。

    但即便幕后凶手真敢现身，也势必无法出手。

    一出手——便形同自投罗网。

    即便志方真遭遇不测，凶手也将为众人所捕。

    即便得以侥幸逃脱，至少也证明了此事并非神佛所为。届时，只消让全天下知道黑绘马之真面目绝非神力，不过是装神弄鬼的凶贼作祟。

    若是凶贼所为——哪管本的是什么动机，为的是什么目的——犯的都是杀人重罪。

    一旦发现夺命者实为常人，便将不再有人在绘马上写名字。若有谁写了，便可将行凶者绳之以法。

    这便是志方原本的盘算。

    不论结果如何，对破案均有所助益。

    孰料……

    志方所打的如意算盘无一奏效。

    事实上，志方完全乱了阵脚。至今心中依然慌乱不已。

    志方所住的预测中唯一应验的，仅有自己将不至死一项，其他的意悉数落空。既没有逮到刺客，常然也没有将之严罚惩处。此外，志方还真曾遇刺。

    不过，世间乱相业已平定，黑绘马也不再危害人间。

    ——到头来。

    一切仍教人无法释怀。

    志方就这么满怀纳闷地来到了面町。

    离开奉行所时，虽曾告知同僚是为外出巡视，其实不过是个借口。这下哪来心情巡视？

    他笔直走向番屋。之前曾吩咐万三调查此事。

    一踏进番屋，志方便先发制人地警告町役人、房东、与小厮不可询问，接着便趾高气昂地吩咐小厮上茶。

    正欲啜饮第二杯茶时，万三回来了。

    似乎是一路跑回来的，只见他上气不接下气地直喘息。

    如何了？志方简短地问道。

    “噢。小的依大人吩咐，前去数过了。为谨慎起见，小的除了龟吉，还找来宫益町的和平先生一同算过，保证错不了。”

    “有几枚？”

    “加上大人的份儿，共四十四枚。”

    “如此说来——”

    没错，又增加了五枚，万三说道：

    “五日前给涂黑的有三十八枚，这绝错不了。大人写了第三十九枚。但如今被涂黑的有四十三枚，大人写的则没给涂黑。”

    “难道本官写了后，还有其他人去写？”

    “是的。也不知是什么时候，给涂黑的又多了五枚。”

    和死尸同样数目，话及至此，万三吩咐小厮也给自己上杯茶来。

    “大人，依小的之见，那五具分布于涩谷一带与官舍近边间的死尸——应是教人在黑绘马上写了名，亦即教山地乳给吸了鼾息的受害人。”

    ——山地乳？

    世间何来这等妖物？志方斥道。

    “若要说无，还真是有。大人如此不愿相信小的所言，是否稍嫌严酷了些？瞧小的对大人如此忠心耿耿，难道还不值得信任？”

    “绝无此事。这……本官不过是……”

    虽不至于不信任——

    “唉。小的深知大人生性多疑，但这回可不愿让步。不同于上回那只大蛤蟆，这回的妖物可是近在眼前。倘若真是看走了