溅得浑身湿透。

    同样被溅得湿漉漉的林藏缓缓起身。

    “又市。”

    “别再给我唠唠叨叨的。咱们江户人可没什么好性子。”

    “什么江户人？你根本是武州人。”

    话毕，林藏跳上土堤，一溜烟地爬向石墙上。

    月光在他身后探出了头，林藏霎时被映照成一抹黑影。

    又市抬起头来。

    逃离京都时，也是在如此夜晚。当时你背后挨了一刀，你那姑娘给人从盾劈到了腰。姑娘都断气了，你却仍死命背着她——

    那夜，我可辛苦了。

    你虽说我是个好逞强的窝囊废。

    但我可从没在你眼前落过一滴泪。

    而你，却每回都哭得稀哩哗啦的。你说自己丢不丢人？

    ——林藏，是不是？

    “你也给我好好活下去。”

    抛下这短短一句，霭船林藏便转过身子，飞也似地奔上桥头。

    就这么头也不回地逃离了江户。

    【参】

    当天，南叮奉行所定町回同心志方兵吾甚是忙碌。

    平日，志方对町方同心这职衔与职务并无任何不满，但当日可就厌恶难耐了。不仅案发处拥挤不堪，还得被迫仔细端详这种东西——教他巴不得卖了自己的同心身分。

    志方站在麴町自身番屋的白砂上。

    身旁站着冈引爱宕万三、下引龟吉与千太、小厮、以及番屋的大家、店番。木门外则挤满了看热闹的人群。

    全都是为了——一睹这种东西。

    任何事都比不过争相目睹这种东西更为不敬。不，该说任何想看这种东西的人，本身的人格就教人起疑。难道世风业已败坏到如此地步？

    思及至此，志方再也按捺不住满腔怒火，喝令龟吉与小厮即刻将看热闹的人群尽数驱离。此景当然教人动怒。不发顿脾气怎么成？

    紧接着，又差了个信使赶赴奉行所求援。此事绝非志方一人所能处置。

    抬头仰望。

    一如多数自身番屋，此处亦建有望楼。

    然而，望楼四方——

    却挂有四具死尸。

    死尸俱已发黑，双脚遭人以粗绳捆绑，自望楼四角倒悬而下。

    死状之凄惨，实难名状。

    “是今晨发现的。”

    万三说道。

    “令晨——？这可就离奇了。自身番屋四时皆有人留守，不分昼夜，当时番太理应在场，亦有遗人巡守。如此看来，昨夜似有怠怱职守之嫌。”

    绝无此事，大家回道：

    “昨夜巡守亦一如往常，丝毫未有懈怠。”

    “若是如此，何以无人及时发现？有人攀上屋顶，本当有所警觉。何况不仅是攀上，还悬挂了死尸。且不仅是一具，竟多达四具。若有人留守屋内，岂有毫未察觉之理？大家瞧瞧，死尸并非悬于人迹罕至之深山野地，而是番所望楼之下。勿忘此处乃自身番屋，乃是为维护町内治安而设。”

    是，大家短促应了一声，旋即又低头跪下了身子。

    “怎了？难不成真有懈怠？”

    “绝、绝无此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此处，亦有人巡视屋外。孰料……这……唉，竟然——”

    竟然无人察觉——大家再度下跪致歉。

    “倒是。”

    万三开口打岔道：

    “深夜——约丑时三刻时，曾有人于此处木门外互殴。是不是？”

    是，番太诚惶诚恐地回答道。

    “由于实在过于嘈杂，大伙儿便外出察看。只见四五名一身脏污的醉汉正打得不可开交。虽说不过是互殴