，但如此深夜，总不能任其滋事扰民。依常规——应将其强押至板间盘问，但碍于人数众多乱了手脚，就这么教他们给逃了。是不是？”

    番太再次畏缩地绷紧身子。

    “只能眼睁睁看着那伙人作鸟兽散。毕竟，总不能为了追捕倾巢而出，放任番所无人看守。那么，想必就是……”

    死尸就是那段时间给挂上的？志方问道。是，众人异口同声回答。

    “也仅能如此推测。诚如大人所雷，若人都在屋内，岂可能没察觉？”

    “但——”

    这可不是桩简单的差事。

    “唉。只能说——教人给乘虚而入了。孰能料到，有人胆敢将死尸挂在番所的屋顶上？大人办案心切，小的不是不能理解，或许听来像是狡辩——但大人千万别再责怪大伙儿了。”

    “住嘴。万三，这可是对官府最恶意的骚、骚扰，不，已形同谋、谋反，简直就是践踏王法。”

    这小的也清楚，万三诚惶诚恐地回道：

    “若不尽快逮捕真凶，势将有损奉行所颜面。不，较这更是严重。此等恶行——万万不可宽贷。”

    就连小的也给激得满腔怒火哩，万三语带忿恨、咬牙切齿地说道。

    “嗯——”

    眼见万三这副神情，志方多少冷静了下来。

    任谁见了，都要认为如此暴行不可饶恕。

    可查证过这四人的身份了？志方问道：

    “查过。右乃新富町长吉长屋的鸢职辰五郎，其后乃根津片町之当铺滨田屋之仆佣阿缟，左乃根岸町损料商号阎魔屋之小厮巳之八。正中央的，则是受雇于这条小巷弯过去那头一家名曰伊势屋之小馆子的阿睦。这姑娘——小的也认得。”

    “你认得——？”

    “是。”

    志方心中一阵沉痛。

    原本不过是无名死尸，听到名字，才想起这几人原本也是血肉之躯。

    “这阿睦，据说不久前还在深川一带干扒手。原为川越农家之女，因町内有亲戚为其担保，方得于此寄居——不知是去年还是前年，也不知契机为何，突然与原本的狐群狗党断了往来，就此金盆洗手，认真干活。虽说不上体态有多标致——但也是个人见人爱的可人儿。”

    “够了。”

    再听下去，心中只会更难捱。

    “这四人有何关联？”

    毫无关联，万三立刻答道。

    “毫无关联——？”

    “是。或许是未经查证——但再怎么想，也应是毫无关联。不仅年龄各不相同，行业也毫不相干。”

    鸢职、当铺、损料屋，就行业来看，四人生前也应无往来。

    “可有家人？”

    “辰五郎从未成家，又是个打零工的鸢职。”

    “打零工的——鸢职？不是町火消的人夫？”

    “并不是——虽不知其打火时都干些什么样的活儿，但仅限于人手不足时充当人夫，且游走于众组之间，并不隶属于特定头目。至于阿缟，虽年已二十有八，仍是小姑独处，双亲早已亡故。当舖老板已是个高龄八十的老头儿，店内大小事实际上均由阿缟代为打理。巳之八乃飞驿出身，似乎是赴阎魔屋习商的学徒。”

    “似乎——难道无从确定？”

    “是的。目前虽能确认身分，但尚未与商家之任何人详谈。毕竟事发至今仅一刻半。”

    有道理。

    或许，目前能判别身分，已属佳绩。

    虽不愿卒睹，志方仍抬头仰望。

    只见这名日阿睦的姑娘正挂在上头。

    不，如今甚至难以看出，这具尸首生前是个姑娘。

    “着实令人发指。”