事？”

    “所为何事……”

    “难道是刻意犯上——意图谋反？”

    “不——”

    虽曾言此举已形同谋反，但志方自己亦不作此想。

    “虽不知垂挂死尸者是否为野非人，但对彼等而言，于自身番前佯装滋事较挂尸更是危险。即便如此——这伙人仍愿铤而走险。”

    难道有只右卫门在其后发号施令？万三说道：

    “若是奉只右卫门之令——彼等当然不敢不从。”

    “这——”

    难不成……

    真是这操弄无宿人的大魔头？

    “此说——不过是流言蜚语。官府公仆，切勿轻信此类无稽之谈。”

    “岂是无稽之谈？小的听闻，火盗改业已着手讨伐只右卫门哩。”

    “町奉行所亦有所行动。然而，并非对只右卫门此一不知虚实之人物发令通缉，不过是对散播此无凭无据传雷之不法之徒加以取缔而已。”

    弹左卫门及车善七，则已正式对稻荷圾只右卫门提出诉状。

    取缔野非人并将其登录为抱非人之野非人制道，乃非人头之责。就制度而言，非人头为长吏头弹左卫门所辖，弹左卫门役所则与奉行所维持密切关系。

    在江户，无宿人为数甚众。

    若不加以妥善管理，江户之治安将无以维持。

    若非以非人制道严加取缔，将之登录为非人，或归为乞胸、愿人，就是依法逮捕无宿人，将之遣返回乡或遣送寄场。无论手段为何，均需强行将之纳入制度内，方可管束。

    然而——

    如今，逮捕已非易事。

    无宿人的确与日俱增，但就捕者却是有减无增。

    相传之所以如此，乃无宿人今有该冒名只右卫门者统辖使然。此举形同藐视王法，故宜加取缔，以维法纪——此乃非人头提诉之理由。

    的确是藐视王法。

    一如万三所言，每一人均须被纳入所属身分，并依该身分之规矩行事。既属某一身分，便有奉行其规之义务。然若不属于任何身分，便不受此约束。话虽如此，缺乏身分其实甚难营生。但若有其他奥援，可能就另当别论了。

    的确，或许真有意图摆脱非人头支配的不法之徒。如此一来，万三所言及之逸非人便真有可能存在。此类传言，有时恐有招徕恶事之虞。

    不过……

    那不过是无稽讹传，志方说道：

    “的确曾有个只右卫门。但此人业已于五年前亡故。”

    “业已亡故——大人此话当真？”

    “不论世间如何讹传，此人确已不在人世。万三，此事万万不可张扬。稻荷坺只右卫门，生前乃浅草新町公事宿世话役，由于严重贪渎为人揭露，遭弹左卫门通缉而遁逃。而后于柳桥某一料亭与捕快对峙，杀害其挟为人质之姑娘后——为町方所捕，依法裁定后遭官府斩首。”

    “斩——斩首？”

    闻言，万三惊讶得两眼圆睁。

    “没错，遭斩首示众。总而言之，只右卫门确已亡故。虽未曾参与此案，但本宫曾于北町轮值，曾见奉行所之调书清楚载有其姓名、身分、原籍。故可明言，只右卫门业已不在人世。”

    “大人——此话当真？”

    “当然当真。故此，时下若有任何人以只右卫门自称，且就连名号也相同，必是个假冒的骗徒。”

    “不过是个骗徒？”

    万三一脸疑惑地说道：

    “不过，事发至今也不过五年。当时小的已身为冈引了。”

    “你任冈引至今已逾十载了吧。自本官仍为见习同心时，你便已值此勤务。”

    “是的。不过——怎不记得