，虽称非人，毕竟也是常人，只是并非百姓罢了。当然，长吏及猿饲也和咱们同样是人，唯一差异，不过是少了百姓的身分。这本非蔑称，不过是活在不同的规矩里罢了。这回的凶案——乃发生于城内。”

    “噢。即便是长吏非人之犯行，若事发于城内，便属町奉行所辖下。”

    “是，这小的也清楚。除非是武士，凡于城内犯罪者，均得由奉行大人裁决。不过，这些长吏非人——并非凶手，而是遇害死者。”

    志方一时答不上话来。

    “人既已死，身分、名号便无从判明，亦不知该依何种规矩处置。姓名未载于户口帐上者，便非百姓。同理，姓名未载于非人帐上者，便非非人。若江户城内的四大非人头目均称不识，死者便是连非人也不是。大人说是不是？”

    没错——的确是如此。

    “除非世生巨变，使天下规矩悉遭撤废，否则……”

    “万三。”

    是，万三诚惶诚恐地继续说道：

    “说这些耸听危雷，还请大人见谅。不过，除非天下真起巨变，否则只有无宿野非人为取缔对象，抱非人则无被捕之虞。野非人见之必捕，遭捕后不是登录为抱非人，便是遣送寄场。这回遇害的——便是此类人等。”

    “意即，对此类人等，无法作公平裁决？”

    别说是裁决，万三说道：

    “小的认为——就连调查本身都有困难。不过，大人，小的倒是认为，本案——与那些个无宿人之死似有关联。”

    “什么？”

    “昨夜……”

    万三指向番屋木门说道：

    “在木门外滋事者——绝非寻常百姓。”

    “何以见得？”

    虽说一身龌龊。

    “何以见得非寻常百姓？单凭衣着尚不足为证，总得有些证明身分之——”

    “大人，咱们当差，绝非仅跟在大人后头四处游荡。勿忘所谓自身番，乃百姓为维持辖区内治安编制而成，番屋内亦保有户口帐册。辖区内之大小事，上至大家下至番太，均略有知悉。”

    “这本官也知道。”

    “是的，小的也无须于大人面前班门弄斧。番太曾言，滋事者均非熟面孔，且悉数未结发髻——这大人可记得？”

    “未结发髻——”

    “代表其均属不结发髻之身分。”

    “意即——凶手乃是非人？”

    当然——万三说道：

    “况且，还非普通非人，而是野非人。”

    “且慢。若非非人，应不至于未结发髻。若尚未依非人制道遭捕，彼等便如你所言，应是毫无身分，既非百姓，亦非非人，仅能以无宿人视之。分划并非如此清楚。”

    是的，万三弯低身子说道：

    “故此，应是逃离小屋——亦即抛弃抱非人身分之逸非人。”

    “逸非人？——真有此等身分？”

    “想必是有。想必大人亦知悉，番屋亦时有非人身分者出入。捕快人夫不多由非人充任？若是抱非人，身分应不至于难以查明。”

    的确是如此。

    “不过，大人，小的方才亦曾言及，野非人若遭发现，便得就逮，绝无可能逍遥法外。逸非人则更是如此，一旦遭逮，便得受罚。更何况——这伙人还于深夜吵闹滋事，况且还是于自身番门前。”

    “难道——是调虎离山之计？这——”

    志方抬头望向望楼。

    没错，万三回道：

    “这伙人佯装滋事，将番太诱出番屋，其他同伙再乘隙将死尸挂上望楼，这应是毋庸置疑，佯装吵闹，不过是为悬挂死尸而施的障眼法。不过——这伙逸非人如此铤而走险，所为何