又市来到了两国。

    有两件事非处理不可。

    首先，是找着那御行。其次，是造访小右卫门。

    关于那御行，完全不知该从何找起。虽未曾向本人探听，但生驹屋那古怪的少东，到头来似乎也没找着这御行。打听良久，依然掌握不到半点儿线索。

    就这么毫无头绪地找下去，总不是个办法。

    即便真能找着，又市也不知对现今的事态能有什么帮助。原本猜测此人可能是大圾那头遣来和自己联系的，或许这猜测本身就是个误会。

    至于另一个目的——

    关于小右卫门与此事的关联，又市已确信不疑。又市判断充当只右卫门卒子的无宿人，便是死于小右卫门的强硬手段之下，也知道该上哪儿找他。

    又市伫立小右卫门居处门前。

    望着写有傀儡师小右卫门的木牌。

    默不作声地踏入庭院内，穿越玄关口，一路走上走道。

    走道尽头有个板间。

    前回造访时，就是被引领至此处。

    人若在，便在此处。人若不在，又市也打定主意在此等候。

    推开木门时，又市不禁倒抽了一口气。

    房内有具傀儡。

    跪坐于宽敞板间的正中央。

    又市出神地望着这具傀儡。

    板间四隅均立有烛台，每座均点有百目蜡烛。月光自大窗射下，照耀着这具傀儡。

    这是一具小姑娘的傀儡。

    看来约十一、二岁。又市看不出这小姑娘的年龄，但大抵是这个岁数。不——

    ——傀儡何来岁数？

    只见其身穿绣有鲜艳牡丹花样的振袖，向上盘起的黑发上刺有一根替代发簪的芒草。两眼眨也不眨地凝视着又市。

    ——不，既是傀儡，当然不可能眨眼。

    傀儡既无命，亦无心。这——

    ——难道就是所谓的逼真傀儡？

    一张细长的瓜子脸上，似乎抹有胡粉精心妆点，细致的肌庸甚是晶莹雪白。

    唯有细长眼角上，带有一丝艳红。看似是个小姑娘，或许是双唇未上唇脂使然。

    这具傀儡旁，另有一具个头较小的傀儡，同样是个小姑娘的模样。这便是傀儡戏里使用的净瑠璃傀儡。

    又市出神地观赏这副景致好一阵子，接着才回过神来，环视四方。

    插有许多傀儡头的藁筒。

    分解的手与脚。

    正前方尚有四张榻榻米。其上置有道具箱、笔、水皿及坐垫。

    房内更深处，则设有一不知祭祀何物的祭坛。

    上回造访时没多留意，这下才发现各梁柱间串有注连绳，绳上等间隔地缀有纸御币。虽因房内昏暗瞧不清楚，但御币的形状甚是怪异，教人看不出是依什么形状裁制成的。

    定睛一瞧，一枚御币微微晃动了起来。

    “小右卫门并不在此。”

    又市登时给吓得朝后跳了一步。

    回过神来。

    竟看见净瑠璃傀儡的嘴宛如梨子般裂了开来，眼球反转，头生双角，并露出满口獠牙。

    “小右卫门并不在此。没听见么？”

    所谓清脆如银铃，指的就是如此嗓音吧。

    此时，大傀儡竟撑着小傀儡站了起来。

    “来者何人？”

    “你——你——”

    竟是个活人？

    “小女留守此处，不容汝擅闯空门。尽速报上名来。”

    “我、我乃——”

    只见这具傀儡将操弄手上的净瑠璃傀儡朝前一凑，凑近了又市的脸颊。

    “我——是个小股潜。”