不出多久他就醉了。又市也是疲累不堪。

    “不是我在吹牛，老子我——”

    趁着醉意，又市打开了话匣子。

    可别聊起自己的身世——又市打从心底这样想，但这个诈术师是个一开口便欲罢不能、什么心底话都藏不住的家伙。

    “——我是武州酒徒之子。老爹是个胡作非为，导致田地荒废的酒鬼，天下第一的窝囊废。他在我八岁那年就翘辫子了。之后我就成了个孤苦零丁儿，没受过人一点儿恩惠。”

    “那你娘呢？”

    被这么一问，又市便开始后悔起自己的多言。

    “——我没娘。”

    “哪有人没娘的？难道你是树干里蹦出来的？诈术师又市是个孙行者，这还真是无聊至极的笑话呀！”

    又市径自倒着黑色的液体。

    不想提吗？——宅悦低声问道。

    不是不想提，是真的没有——又市豁出去地说：

    “——我敢发誓，我真的不记得曾有个娘。顶多听说过，我娘在我两岁时，就和哪个男人私奔了，姘头好像是个杂货店还是糖果店的老板。反正我记不得她的长相，也记不得曾喝过她的奶，这不等于没娘？”

    ——没错，我就是没娘。

    又市喝干了杯中的酒。只觉一股冰凉打喉咙窜过，但肚里可是热呼呼的。宅悦啪喳一声朝满头大汗的额头一拍：原来如此。那么我也不多问了。

    接着他将手中的碗递向又市，催他倒酒，并说道：

    “反正咱俩的往事都不光彩。倒是阿又啊，我有件事想拜托你。”

    什么事？——又市反问，宅悦便皱了一下鼻头说道：

    “是桩小事。”

    “哈哈！你这个死按摩的，找你抬棺桶时就觉得奇怪，你竟然二话不说就答应帮忙，原来是别有居心啊。你还真是个狡猾的按摩师。不过宅悦呀，我可没什么银两或家当可出借，况且咱俩也互下相欠了，你现在喝的酒就是报酬，这可是你自个儿要求的，对吧？”

    又市不悦地说道。宅悦把茶碗搁在榻榻米上，朝又市伸出两只手心回道——先别心急紧张，听我把话说完吧。

    “阿又，我哪，打今年春天起，也常上四谷一带走动。”

    “你这按摩的还真不简单呀。是去为欺负你的家伙按摩吗？”

    “别再损我啦——”宅悦面带笑容抗议道。

    “——不是去找那家伙啦，是上民谷大爷那儿。”

    “民谷？那是谁？”

    “你忘记了吗？当时不是有个同心去劝他那个色急攻心的与力？”

    “噢噢——那个老头啊？”

    “民谷大爷是个好心肠的爷儿。”

    宅悦说完，又默默地向又市讨酒喝。

    又市回想起那档子今年春天的事。

    那晚，又市伙同宅悦、宅悦在城内某大夫家里帮佣的朋友直助，以及一个充当保镖的浪人，四人一起潜入四谷左门町御先手组。

    目的是向御先手组御铁炮组与力伊东名喜兵卫抗议并要求谈判。

    ——那家伙简直是只狒狒嘛。

    当时一方面是因为喝了酒，伊东的脸果真像只狒狒般既狰狞又满脸通红。虽然右有宅悦相挺，左有直助随行，三人意气风发地闯了进去，但又市其实是吓得浑身哆嗦，原因是伊东身旁也伴有两名一脸凶恶的手下。又市原本认为伊东家里多数是女眷，同时为了怕有失颜面，伊东应该不会要求下属来充场面；但又市其实是打算了如意算盘。一到现场，他才发现伊东就是这么厚颜无耻，才会如此肆无忌惮地为非作歹。

    伊东伸手握住刀柄，准备拔刀出鞘时，又市隐然已有一死的觉悟。

    ——