她看到了佛坛，只是馍糊难办。

    突然传来喀哒一声。

    并没有刮风呀。

    ——想闹我？

    木鱼槌落到了地上。

    ——祖先生气了？真是心胸狭窄呀。

    可能是阿岩方才不逊的想法，激怒了往生者吧。

    气个什么劲儿？——阿岩不悦地瞪着佛坛。

    ——死人还能有什么搞头？

    活着都无法为所欲为、心想事成了。

    你们这些死人又哪能——

    阿岩原本就是个死人的名字。大约在几代以前，民谷家曾有一位叫阿岩的姑娘。

    听说她被誉为贞女之监。据闻，她曾挽救民谷家于颓势，有再兴之功。

    也不晓得那是多久前的往事了。据说当时米价暴跌，武士俸禄因而锐减，民谷家也不例外，简直贫困潦倒，落到被迫考虑卖掉同心的官职换取银两。但阿岩挺身而出，救了民谷家。

    据说为了减轻家计负担，阿岩放弃民谷之姓，住进某旗本武士家中帮佣，废寝忘食地辛勤工作，揽钱拿回去支持家用，终于帮助父亲渡过难关，之后为旗本所迎娶，终其一生——据说是这样的故事。

    阿岩的感人事迹被喻为“内助之功，莫过于此”。而据说，阿岩当时能下那么大决心，全起因于虔信庭院中的稻荷明神。

    阿岩小时候，母亲与祖母都曾骄傲地诉说此事，但阿岩聼了却满腹狐疑。“牺牲自己、成就他人”真有那么可贵吗？若是实在无计可施、无路可退，才将英雄逼上粱山倒也罢了——但在阿岩看来，可行之计是所在多有。常时陷入困境的总不可能只有民谷家，何况民谷老爷兵非没有主公的浪人，领有官邸的同心，不可能唯有一家没落。既然如此，为何只有民谷家穷迫至此？

    答案很简单，就是民谷家完全不兼差。政府一向规定，在江户的武士必须轮流上班三天。但由于人员浮滥，一人便可完成的工作，编制上却用了二、三人。两人就可做完的事，却聘用三人，因此三天可以休假一天。原本每年四十五袋米的薪饷，也减少到三十袋米。依此情况，若是休假那一天不兼职，势必要饿肚子。若是町奉行或普请奉行手下，想必有许多受贿机会，但民谷又左卫门不过是城门守卫，没啥肥水可捞。除非不顾颜面、想尽法子钻营，否则民谷这类下级武士便只有两袖清风的份了。

    然而，尽管一穷二白，身为武士也决不可从事兼差此种卑下行为——由于抱持这样的信念，因此则使不当差的日子，也应天天磨练武艺与学问——即为所谓武士精神。但即使如此，这种愚忠的傻子，阿岩认为在江户打着灯笼也找不着一个。凡武士必兼差以糊口。

    总而言之，只有民谷家与众不同。阿岩的父亲想必也是坚守此等原则，不管再如何穷苦，决不另谋二职，一心效忠主公。

    他的品行端止，却是思想错误。给阿岩起这个名字便是一个错误。那位祖先阿岩，在赞扬她的伟大之前，更应了解她其实是家族的牺牲品。至少阿岩如此认为。的确，那他阿岩是个罕见的杰出妇女，但这并不能改变——她是个傻子的事实。

    突然感觉，佛坛的门像是打开了。

    是我多心吗？

    有可能。即便是静止的东西，只要盯着它看，便会产生蠢动的感觉。

    也许是疑心生暗鬼。该是错觉。

    ——真是莫名其妙。

    一出生就被冠上阿岩这个名字，这点让她很不服气。不管从前那个阿岩有多伟大，但人生在世，为何必须借用故人之名？难道父亲希望自己向死人看齐？若是如此——阿岩的人格何存？

    阿岩将视线离开佛坛，左右晃了两、一一一下脑袋。

    真想敲毁那座佛坛。她不想跟死人