漂亮，好啊，小子我今晚决定偷腥了。只不过，要付你多少钱啊？结果老太婆说，不收钱，我不是妓女。要钱我出，一两或二两没问题。和身材如此曼妙的姐姐共度良宵还有钱拿，天底下哪有这么好的事？我该不会是遇到狐狸精了吧？老太婆就说，我不是什么狐狸精，你看，我腰缠这块布里面真的有钱，来吧。”

    “就这样，我就被那家伙带进疏篑堂。”

    “你——和那心智不正常的老太婆上床了？”

    “当然，我不过是逢场作戏罢了，对方长得是美是丑，根本没有关系。这种丑话在您面前是有点难以启齿，不过好色之心到无穷无尽，饥不择食时连鸡犬皆可，而老太婆好歹是个人，况且又是个女人——”

    “是——这样吗？”

    “阿槙老太婆好像真的很高兴，眉飞色舞，快乐得像个小姑娘。我们进入十字路口那座残破小佛堂，她在正中央铺了块草蓆，迫不及待宽衣解带。只剩下内衣的时候，老太婆还忘我地一直喊阿信、阿信——”

    “阿信是？”

    “看样子，应该是她以前的男人或心仪对象。一问之下，说是三十年前她二十二岁的那年夏天，她被男人抛弃，从此开始漫无目的地觅情郎。几十年旅行流浪，也是历尽风霜、吃尽苦头，虽然只有五十出头，看起来却像超过七十岁。从她不知不觉喊‘阿信、阿信，我好寂寞，我好想见你啊’，抛弃她的男人不知是叫信三郎或是新吉，总之名儿里有这个字就是了。看她思汉心切，我倒也心生怜惜，居然一反我的作风，突然生出一股菩萨的慈悲心，就——”

    又左卫门沉思。

    刚刚又市说，和老太婆在一起，是因为贪图她的钱财，但又左卫门并不这么认为。难道不是诈术师早已了解老太婆的身世，才主动接近她的吗？能让老太婆一夜春宵获得满足，疯狂追求男人的恶癖或许得以稍改。也许是看不下去这痴情却薄幸的老女人可笑又可怜的行径，不希望她继续成为世间笑柄，又市才作此打算的吗？

    又市并不如自称般坏到了骨子里——又左卫门心里下了结论。

    “倒是——你那个——”

    又左卫门闭上右眼。

    破旧的小屋。地上舖着干燥木板。布满灰尘。草蓆潮湿。

    躺卧的老女人。又市。四散丢弃的火物。

    “装护身符的袋子——”

    “装护身符的袋子？”

    又市话说一半闭上嘴巴。

    又左卫门打开眼睛，问道：

    “护身符的袋子怎么了？”

    “这个嘛……其实也没有——算了。”

    又市吞吞吐吐。又左卫门感到困惑，这不像伶牙俐齿的诈术师。

    又左卫门突然不安起来。这又市太莫测高深了。

    头外侧仿佛传来——又左卫门意想不到的回答。

    说不定——。

    “又市大爷。”

    存。又市抬起头来。

    “我猜，你是不是对那装护身符的袋子——”

    在头部外侧……。

    “有印象，感觉在那儿见过呢——”

    ——头部外侧，好像有人在看自己。

    “又市大爷。难不成，那位叫做阿槙的老太婆，就是小时候抛弃你的——”

    ——母亲？

    就是这回事吧。

    喔，您弄错了，您弄错了——又市夸张地直摇头。

    “大爷还真坏哪，讲笑话也要有个限度。即便我之前看过，那种护身符可是随处可见，一点儿也不稀奇。阿槙那老太婆，不可能是我母亲的。这种可能性只有万分之一吧。差不多像被雷打到或摸彩摸中一千两机率那么低。”

    又市语气平静，看样子