掳人天狗的妖怪。

    这个天狗就如同其名，会掳走人类。然后要是说出瞧不起天狗的话来，掳人天狗就会生气，把人关进洞穴里。不过把人塞进洞穴……这种讨厌的报复手段，实在不太像天狗的作风。

    或者说，掳人天狗就不会做些其他像天狗的行为吗？

    “他主要只会掳人吗？”我问。

    “听说会掳人。会把孩童的带走。嗳，是神隐啊。”

    “神隐！”

    “是啊，还有这样的故事呐。过去啊，有个姑娘遭到神隐，村里的年轻人找到那座山的洞穴去，结果看见一个红脸的天狗在洞里头烧火，脚跨在火钵上烤火。”

    “跨、跨在火钵上烤火？”

    “天狗也怕冷嘛。然后啊，看到这一幕的年轻人……嗳，天狗的那话儿很大嘛，年轻人就说：真有够大的。结果天狗勃然大怒，把年轻人给推进洞里，折了附近的树木堵住洞孔，让年轻人再也出不来了。”

    “出不来……然后就结束了吗？”

    “结束了，这故事就这么没了。”

    “唔唔……”

    这天狗真够讨厌。

    “这一带有很多神隐的传说吗？”老师问。

    “也不多呐。”

    “很少吗？”

    “也不少。”

    老人说算普通。唔，一般都是以自己居住的土地的日常状况做为基准，也不会想到要去和其他地方比较思考，所以大部分都会认为自己算普通吧。

    老师挺出肚子。肚子几乎都挤到地炉上头了，应该满热的吧？看上去颇热的。

    “那么，假设有人突然消失不见，那么在这里……都会被当成是天狗干的吗？”

    老师是在想旅馆的老板吧。老人没什么劲地“呃”了一声：

    “不会是天狗啦。我说你啊，现在这都叫做下落不明，也叫失踪啊。”

    老人说得一脸严肃。

    “大抵不是离家出走，就是碰上意外啦。”

    富美笑了。

    老人的表情变得更严肃了：

    “这年头不流行这种迷信啦。”

    “哦……”

    “嗳，也就是时代变啦。”

    “时、时代变了？”

    “我说你啊，要是像那样满口天狗啊河童这类疯言疯语，可没办法在这时代混下去啊。我做孩子的时候，当然是怕妖怪了，可是现在啊，空袭更要可怕多啦。你想想，比起被吓唬天黑了还在外头玩，会被天狗抓走，说待在外头会被烧夷弹给炸死，更要恐怖太多倍啦。”

    唔，事实是这样没错。

    我们被村中耆老说教了。

    不久后，老人看着远方似地眯起眼睛说：

    “上州这地方看来狭小，其实很辽阔。刚才我也说了，光是屋子的屋顶形状，每个地方就完全不同，习俗也是各地都不相同。但是这阵子啊，都变得一样了呐。告诉你们，过去上州是不种陆稻的，但现在种了。这里因为土地适合种桑，以前是盛行养蚕的。”

    老婆当家啊——老人张大眼睛说：

    “这话啊，也不是在说上州的女人比其他地方的女人凶悍。喏，养蚕业是这样，种麻啊种蒟蒻的也是，这些都需要女人帮忙，所以男人才对女人抬不起头来。可是啊，照这样下去，这些也都会变了吧。”

    “是啊。”老师感慨良多地说。

    “嗳，所以其他村子也盛行养蚕，蚕神的故事，也就是马跟姑娘的故事，也都还保留着。”

    “那是指御白大人吗？”老师尖锐地问道，“是养蚕起源的马娘婚姻谭，对吧—上州也流传这些吗？”

    “是啊。”

    “这、这座村子也有吗？”