这座村子有没有什么会作祟的恐怖东西，还有……对，有没有像是特别的信仰物？”

    “特别的信仰物？”

    “也就是除了村子的信仰——山神或田神、盂兰盆节的祖灵祭祀，除了这类年节活动和祭仪之外……对，像是个人会去参拜的，不是屋神的……该怎么说……”

    “噢噢，我大概了解。”

    这样说也听得懂啊？我感到佩服。

    “嗳，这类的是不多，不过喏，你们住宿的旅店后面的竹林里，有座小祠堂。”

    “祠、祠堂！这我倒是没注意到。对吧，沼上？”

    我无动于衷地“是啊”了一声。

    老师忘了我们这三天都被大雪困住。在这样的大雪中，怎么可能去找那种小祠堂？都被埋在雪里了。

    “那里似乎是不动明王的祠堂，这一带管袍叫治病的不动明王，只要向祂祈祷，疾病就会痊愈。”

    “祈祷啊？像百次参拜那样吗？”

    “我们不做那种事啦。最近连参拜的人都没了，但我还小的时候，还有老太婆会去参拜。我记得……好像会供上绘马吧。不过最近式微了呐。”

    老人说得毫无眷恋。然后他一脸严肃地想了一会儿，接着慢慢地开口说了：

    “再来……你说作祟是吗？”

    “是的！”老师敏感地反应。

    “现在已经没人知道了，而且这事也没什么好拿来说的，我是不太想提……不过这村子有栋屋子，被人叫做遭作祟的宅子。”

    “作、作作……”

    老师兴奋无比，不停地咬到舌头。

    “作作、作多多……”

    多多什么，是在讲你自己吗？

    “……作作祟的宅子！那、那是怎样的……现、现在也还在吗？是不是会为村子带来灾厄，还是会出现死灵……”

    “不会闹鬼。”

    “那是有什么样的作祟？”

    “那可是宅子呢。建筑物才不会作祟。是遭作祟的人住过的屋子。”

    “遭、遭遭……”

    “你慌成那副德行做啥？正确地说，是有个家庭接连遭遇不幸，不幸到让人觉得简直是遭到作祟，是那一家子过去住过的屋子，这样罢了。”

    “被、被什么作祟？那、那栋屋子还在吗！”

    “可以不要把脸凑得那么近吗？你的鼻息都把地炉的灰给吹起来了。当然，屋子还在，但已经没什么人记得了。这也是没办法的事。不好的事还是遗忘了好。而且现在那里好好地住着别的人家。所以事到如今，我不想再说起这种古怪的话来。我记得那是五十年以前的事了吧。”

    那么……是明治时代末期吗？

    “喏，就像我刚才说的，这村子禁止栽种桑树，可是后来村子决定打破这个禁忌，说要开始养蚕，从别的地方带来种桑农家，向他们请求各种指导，就是那户人家住的房子。”

    “那么，这是因为触犯禁忌所带来的灾厄？”

    “是迷信。”老人又说，“我说过好几次了，现在村子就有桑园子。那户人家只是碰巧变成那样罢了。”

    “变成怎样！”

    “没什么，生病罢了，生病。先是当家的患了重病。是痨咳呐。接着老婆也过劳病倒。他们有一双儿女，各别患了腰病跟眼病。当时肺病不像现在，很受人排斥，而且就算没有生病，当时的人也非常迷信，不断地有人胡说些什么这都是种桑才会遭到作祟。”

    “原来如此，说这是触犯禁忌造成的结果的风潮流行起来……”

    “是啊。可是站在村公所的立场，那户人家是为了奖励种桑而请来的人，所以拼命维护，可是不久后父亲就死了。这么一来，作祟的说法一下子占了优势