也很不错。”

    “他不是因为诈欺，被赶出家乡吗？”老师问，“老实人会干什么诈欺吗？”

    “老实人不一定就有个老实的伴侣啊。”

    那个老太婆吗？

    “她……是个恶女吗？”

    “我不知道恶女的定义。”中禅寺答道，“不过她似乎是个悍妇。住在岩手时，周次先生好像吃了不少苦，在这里应该也是吧。他非常拼命。知道当时的老人们都说他风评很好。不过如果想在这块土地存活下来……还是不能无视于御山。所以周次先生改名为周海，成了个速成山伏，好像也修行了一番。”

    可是呢——中禅寺说。

    “这样的修行不可能顺利。而且神佛分离令一颁布，明治时代的出羽信仰的各据点就像其他的修验道流派如此，大多选择了成为神社。继续维持寺院身分的，就只有一些大寺院，或是有即身佛的寺院而已。可是……原本与御山就毫无关系的紫云院无法成为神社。那么……”

    “就需、需要即身佛？”

    “就因为这种理由？……怎么可能？”

    “就是这样啊。大概是明治二十年——这是村公所收到栗田周次先生的死亡申告的年份——周次先生被妻子强迫变成了即身佛。”

    “这太荒唐了！”老师睁圆了眼镜底下的眼睛。

    “是很荒唐啊。就算是夫妻，也不可能答应这种荒唐的要求。一般人绝对不可能愿意的。对吧，沼上先生？”

    “那当然了吧。”

    “周次先生当然大加抗拒吧……不过你不也差点成了即身佛吗？”

    中禅寺望向我。

    “咦？那……”

    “没错。在小屋的时候，他们坚称周次先生同意了，不过那是骗人的。周次先生他……被妻子和亲生儿子绑起来，活活饿死之后，埋进地底。”

    多么惨绝人寰啊，教人胸口作呕。

    “不过，就像两位也知道的，当时法律已经禁止成为即身佛、或挖出即身佛了。所以他们必须动一点手脚……让它变成古老的即身佛。为此，他们得要丈夫消失才成。所以我想应该是在周次先生饿死的时候就让医生确认，提出死亡申告，然后没有埋葬，予以干燥吧。”

    “为了让人以为木乃伊和丈夫是不同的两个人……。可是那样的话……”

    “没错。他们不晓得制作方法。”

    “他们……失败了吗？”

    “对。暧，这是当然的。于是……”

    “啊……”

    原来是这么回事。

    “所以他们从秋田的优门院把优门海上人……”

    “没错。”中禅寺说，“在大正中期造访优门院，自称优门海上人的师弟之孙的，就是栗田幸的第二任丈夫，笠仓新海先生。”

    “嗄！”老师怪叫，“有这么巧的事吗，沼上！”

    “不是碰巧。笠仓先生因为寺院倒闭，流落街头，带着偷来的优门海上人辗转流离各地。他靠着展示优门海上人来赚钱，被要次先生看到了吧。当时要次先生好像已经染指犯罪了。我追查笠仓这条线索，找到优门院，再从那里找到了这张照片。”中禅寺说。

    “请等一下。”老师张开短胖的手指。“可是……这不是啊，手是反的。”

    “是照片反了。”

    “咦？”

    我和老师同时望向照片。

    “这张照片……是反过来的。或许是显像的时候太急了吧。喏，上头拍到的梵字是反的。”

    “字是倒过来的！”老师张大了嘴巴。“真的耶，是反的。”

    “怎么，老师，原来你懂梵字吗？”

    “我懂，可是没注意到，嘻嘻嘻。”

    实