然后……我大吃一惊。

    因为我走出中野车站的剪票口时，赫然看见京极堂主人——中禅寺秋彦一身惯常的和服装扮，就站在那儿。

    就算他再怎么敏锐，也不可能预知我要过来，在这儿埋伏我吧？

    尽管我这么想，但传闻说中禅寺这个人会使什么可疑的阴阳之术，不能大意。

    我不管三七二十一，跑过去打招呼，中禅寺似乎非常惊讶。

    既然他会惊讶……看来他并不是在埋伏我。

    “好……好久不见了。倒是中禅寺先生，你怎么会在这里？”

    我觉得这未免巧过头了，连招呼都草草了事，劈头就这么问。

    中禅寺冷冷地盯着我：

    “我说你啊，我就住在中野，我会来中野车站一点儿都不奇怪吧？倒是你，怎么会跑到这儿来？看起来……也不像是为了工作而来。”

    真是明察秋毫。

    正当我为该如何回答而为难时，中禅寺皱起眉头说了，“真不妙。”

    “什、什么东西不妙？”

    “还有什么？……你在中野除了我以外，应该没有其他认识的人吧？而你又不是为了工作而来，那就表示你是来找唯一的熟人——我。可是……看你的样子，不像是要来买书，更不像是来托我驱魔。不对吗？”

    “呃……这……”

    “那么……就是与榎木津有关。因为你和我的关联就只有那家伙。那么……这样啊，原来如此，依时机来看，跟大矶的杀人命案有关……对吧？”中禅寺说。

    这真是神机妙算了，我惊讶得连嘴巴都合不拢了。

    “为、为什么你会……”

    “若是要委托侦探工作，你会直接去那家伙那里。而且我昨晚跟榎木津通过电话，掌握了对方的状况。从这状况来看，榎木津会派你过来我这里也不太可能。另一方面，榎木津最近经常上些奇怪的杂志。你和他关系匪浅，当然会想知道是怎么回事吧。可是你也知道榎木津这个人，非常明白直接找他问话，是多么徒劳的一件事。所以你才会找上我这里……”

    一针见血。

    中禅寺扬起单眉，“你也真不学乖，好管闲事也该有个限度。”

    我急忙辩解：

    “其实是，我有个画连环画的朋友，他说要画侦探剧，所以才希望知道实际的……”

    “要把实际的命案画成连环画，演给小孩子看吗？”

    “不……不是那样的。我、我那个朋友呃，非常讲究，很拘泥于那叫什么……作家性吗？还是原创性？说什么凡事，呃……都需要真实性……”

    “哦？”中禅寺回了声不知是钦佩还是嘲笑的应声。接着他将视线慢慢地移向旁边，望向靠在电线杆上一个其貌不扬的男子说了：

    “听见了没？就连以小孩子为对象的连环画画家，都日夜砥砺，磨练自己的作家能力，你也稍微效法一下人家，去取材一下怎么样？每天净是吃饭烦恼睡觉呻吟，写出来的都只有哈欠喽。”

    男子发出“呜呜”的模糊声音。

    “恰好，我来介绍……”

    中禅寺说着，拉扯那个人的袖子，把他拖到我前面。男子一副被拖出午门的罪人模样，有些蹒跚地走了过来。中禅寺简单地向那个人说明我的身分后，转向我这里，说：

    “这是我的熟人——传闻中的关口巽老师……”

    “你就是……”

    男子以驼着背伸出头的姿势，微微倾斜着身子行了个礼。脸上与其说是在笑，感觉更像在害怕。

    “呃……我……叫关口。”

    榎木津旗下一伙人尽皆诽谤、嘲弄的奴仆中的奴仆……

    集全世界不幸于一身的男子……