布施山人歪起那张独特的脸。

    亮泽在吼些什么。椛岛以毫无破绽的动作窥看我，然后对老人说，“没时间了。”

    回神一看，我还抱着白萝卜。对方把我的模样当成了“不给我看料理，就不给萝卜”的态度。

    “好吧。椛岛，你带着这个人，让他待在客房的隔壁。待在那里的话，就可以看到端过去的料理吧。你听仔细了，千千万万，不可以在建筑物里头乱晃。平常的话，外人连这个厨房都禁止进入的。”

    老人说，以鳖甲糖质感的眼珠子瞪了我一眼，就这么消失在堆积如山的蔬菜后面，那里好像有个用来当成贮藏室的房间。

    椛岛朝老人的背影行了个礼，接着向我伸出手来。

    “请将白萝卜给我……”

    “啊、是。”我回话，慌忙将白萝卜交给了椛岛。椛岛把它递给穿著作务衣的料理人后，“请往这边来。”

    我们经过幽暗的走廊，来到本堂。

    本尊和佛具俱在。

    这不是餐馆，是寺院。

    “今天的客人……是大人物吗？”

    我……明知故问。

    “是的。药石茶寮这里的诸位会员……身分地位皆不同凡响，且深具社会上的影响力，会员有时候会利用这里做为交换资讯或洽商的地点。因此能够招揽到财政界的有力人士做为新会员，是一件非常有意义的事……”

    “今天的客人……是财政界的大人物吗？”

    “正确地说是他的公子。”椛岛说。

    是……儿子没错。

    “椛岛先生……不做料理吗？”

    “我是负责进货的……”

    请往这里——椛岛恭敬地领我进房。

    那里似乎是一间以细长的渡廊连结的别馆。

    走廊前有个约三张榻榻米大的榻榻米房间。椛岛在那里坐下。

    我也在旁边坐下。总算……涌出紧张感来了。有纸门，另一头就是招待客人的房间吧。我坐的位置旁边的京壁上有一道圆窗，上面嵌着竹条，可以从那里窥看邻房。

    我……偷偷地窥看。

    看来十足放松的榎木津邋遢地坐在上座。

    穿着和服的中禅寺还是老样子，板着脸坐在旁边。

    末座是驼背的关口，坐姿如坐针毡，紧张万分。

    ——财政界的大人物啊……

    这三个人的确可以说是大人物没错……

    沙沙沙——走廊传来脚步声。

    一脸严肃的味醂鱼干——亮泽正穿过渡廊走来。背后跟着三个作务衣男子，将餐台高高棒在头上。

    亮泽经过我前面时，瞥了我一眼。因为光线不太明亮，无法看到他的表情，但我还是低头行礼。

    亮泽跪坐下来，无声无息地打开纸门，深深地鞠躬后，无声无息地走进房间，关上纸门。

    “欢迎光临。此次承蒙各位光驾药石茶寮，小寮蓬毕生辉。贫僧是小寺的典座，古井亮泽……”

    我差点没笑出来，拼命忍住。教他典座这个职位的正确读音的男子，就坐在客席正中央呢。

    “食为一切之基本。今日此时，为一期一会之……”

    “饿了。”

    “一、一期一会之……”

    “肚子饿死啦！”

    ——搞什么啊？

    我忍不住掩住脸孔。

    我简直就像自己丢人现眼似地，感到羞耻极了。

    多么格格不入又幼稚、愚蠢的反应啊。

    榎木津这个人的神经究竟是怎么长的？

    “好了！你的招呼不重要，快点上菜吧！吃饭，吃饭吃饭。快点快点快点吃吧！”

    ——什么