里还有三个人在，多半没救了。他们衣上着了火——”

    “衣服上？”

    佑介将包袱放在榻榻米上。

    “于是——我就说要进去救人，大家都阻止我。当时山门已经烧毁，并逐渐延烧到附近的树林。比起灭火或救人，阻止森林火灾的发生更为重要。但是我一想到——有人……”

    ——有人着火的话。

    “结果你还是进去了？”

    “进去了。”

    身上浇水。

    披着湿透的法被。

    冲进熊熊燃烧的寺庙里。

    冲进世界末日的烈火里。

    “我见到阿初了。”

    “什么？”

    “一个很像阿初的和尚，全身着火，在巨大佛像前燃烧着——”

    牧藏站了起来。

    “住口！”

    接着大声地说：

    “喂，佑介！我不想听你这些无聊故事。我本想闷不吭声，没想到你竟说起莫名其妙的鬼话。你到底想说啥？突然来我这儿，说你跟老婆离婚，我原想不是你外头有女人，就是老婆给你戴绿帽子，所以才耐着性子听你讲，你竟给我瞎诌起天方夜谭！”

    “所以说……”

    “从头到尾言不及义，不管问你啥你全都否定，回避问题。最后还说起啥鬼烟啊煤啊的——胡扯也该有个限度吧。”

    “所以说，就是烟啊。”

    “烟又怎么了！”

    “那时已经太迟了，那和尚已全身着火，但他不作挣扎，似乎一点也不痛苦。我想，或许他那时早已往生。那个和尚在我面前着火，全身焦黑而死。我又眼睁睁地看着人烧死了。但是——”

    佑介抓着包袱的结。

    “这次——我等到火熄灭。”

    “什么？”

    “火势花了两天才完全结束，我在火熄之后，以失踪者搜索队身分率先进入现场。说失踪是好听，根本不可能还有生存者，所以大家都提不起劲。但是我不一样，我急着想找到呢。我直接走向大佛所在之处，那里还不断冒着烟哪。我在附近挖掘，果然被我挖到骨头，虽说已烧成黑炭，总算让我找到那个和尚了。于是我拿出这个罐子——”

    佑介解开结。

    四角朝四方摊开。

    “——采集了那个烧死的和尚的烟。”

    “你——你开什么玩笑。”

    空无一物的透明药罐。

    里面——一片白浊。

    白雾茫茫。

    “老爷子，你看，烟不会消失，只是会散去而已。所以只要像这样装在罐子里——将之封住，就会永远——留在里面——”

    “你不要胡说八道！”

    牧藏怒斥。

    “一点也不是胡说八道啊。你看，在这里面轻柔飘摇、白雾茫茫的——你看啊老爷子，这就是阿初的脸哪。虽然有点小，因为多余的部分已经烧掉了嘛。这才是阿初的真正姿态，是封装在罐子里的灵魂呢。”

    佑介温柔地将罐子拿在手上，递给牧藏。

    “你自己看。她——我老婆说我疯了，然后就跑掉了。但是你看，真的有张脸吧？这么漂亮的脸——我怎么可能疯了？老爷子，你自己看个仔细吧。”

    “你——你疯了。难怪老婆跑了，这、这种东西——”

    轻柔。

    佑介弟弟……

    “愚蠢的家伙！”

    牧藏用力拨掉罐子。

    罐子从佑介的手中滑落，在榻榻米上滚动。

    盖子松脱。

    啊，烟会溜走……

    唔哇啊啊啊啊！

    牧藏大叫。

    一道有如女人脸孔