性情呢？“你的兄弟？洛？”他说，“对吗？他们和你在里面？”

    停顿。

    “谢泼德是四代远亲。”

    “你有那么多亲属啊。还有谁啊？”

    “多克·赫立迪，邦妮·克莱德，泰德·巴迪，还有来自《魔官帝国》的狗屎帮，还有卢克·斯凯沃克，以及杰弗里·达默。”

    “也许我们最好还是投降吧，洛。”

    汉迪又笑了。波特喜欢这种淡淡的和谐感，也喜欢自己设法说出了那个奇妙的词语“投降”，把它种到了汉迪的心里。

    “我的外甥收集超级英雄连环画，”特工说，“他会喜欢有亲笔签名的，蜘蛛人不会也在你那儿吧？他在吗？”

    “或许正好在这儿。”

    传真机发出嗡嗡声，一些纸从机器中滚动出来。勒波抓过来快速浏览，在其中一张上停顿了一下，然后在上面写上“人质”。他指着一个女孩儿的名字，下面是若干手写的内容，这是来自安吉·斯加佩罗的初步材料。

    人质谈判过程是测试极限的过程，波特读着传真，注意到了一些问题，他随口问道：“喂，洛，问你个问题，那些女孩儿中有个病得很重，你能放了她吗？”

    这么频繁直接地提出此类问题真是令人吃惊。提问，沉默。

    “真的吗？”汉迪似乎很关心，“病了，是吗？什么病？”

    “哮喘。”也许是刚才的玩笑和卡通人物话题对汉迪发生了作用。

    “哪个呀？”

    “十四岁，金色短发的。”

    波特听着背景音——什么也没有——因为汉迪在观察那些人质，他想。

    “如果她不吃药，她会死的。”波特说，“你放了她。你为我做了这件事，接下去在重要的谈判上我会考虑的。这样，放了她，我们给你那儿接上电，安上灯。”

    “你有电源吗？”汉迪突然这么问，让波特吃了一惊。

    “我们检查了线路，这地方太旧了，没有电线。”波特指着“欺骗”板，勒波写下来，“但是我们会接一根电线，给你安几盏灯。”

    “先干吧，之后我们再谈谈。”

    力量的平衡在微妙地向汉迪那边倾斜，时间太紧了。“行，就这么定了。洛，我不得不警告你，别想到外面来，狙击手在盯着你呢。你在里面相当安全。”

    他会愤怒的，波特想，他有点发怒、反感，他在咒骂。

    “哦，我在哪儿都相当安全。”汉迪在电话里低声说，“子弹从我身上穿过去也没事，我有特效药。什么时候能有灯？”

    “十分钟，十五分钟。把贝弗莉放了，洛，如果你……”

    电话挂断了。

    “该死的。”波特嘟囔着。

    “操之过急了，亚瑟。”勒波说。波特点点头。他犯了个典型的错误，应该等对方向你要什么。可以理解，当听到汉迪犹豫时他操之过急，抬高了回报，但是他吓跑了卖主。然而，在一些时候，他不得不经受这种训练。人质劫持者可以被推出一定距离，你可以进一步许诺大量的条件。这场战斗一半是在寻找这种距离和时机。

    波特告诉斯蒂尔威尔，他已经警告劫持者不要离开屠宰厂。“你们一定要控制他们，像我们事先讨论的那样。”

    “是的，警官。”斯蒂尔威尔说。

    波特问巴德：“电源车大概多久能到？”

    “应该只要十分钟。”他忧郁地看着窗外。

    “怎么了，查理？”

    “哦，没什么。我正在想您做得很好，跟他谈好了不杀掉她。”

    波特感觉到巴德还有一些想法，但他只说了一句：“哦，是汉迪决定不杀她的，我什么也没做。问题是我还不知道为什么。”