他登上韩德森设置的讲台，看着一大片白色的录影灯：“今天上午大约八点三十分，三名逃跑的罪犯绑架了两名老师和八名学生，她们来自堪萨斯州希布伦市劳伦特·克莱克聋人学校。三名罪犯是从卡拉纳联邦监狱逃跑的。

    “他们现在躲藏在阿肯色河沿岸一个废弃的工厂里，距离这里大约一英里半，在克罗瑞治边界。他们现在被几百名州、区和联邦警察包围着。”

    警察实际上只有大约一百人，但是波特宁愿向新闻界歪曲事实，也不愿冒险增加劫持者的自负——以防他们正好看到这条报道。

    “人质中已有一名死亡……”

    记者们听到这个消息长吁短叹，群情激奋，纷纷举手提问。他们提了很多问题，但是波特只是说：“受害者和其余人质的身份还不能公开，直到事件中的所有家庭成员都收到通知为止。我们正与罪犯进行谈判，他们的身份已确定，洛·汉迪，谢泼德·威尔考克斯，瑞·萨尼·伯纳。在谈判过程中不能允许记者进入障碍地点。我们一有新的进展马上会向诸位通报。这次就讲这么多。”

    “波特特工——”

    “我现在不回答任何问题。”

    “波特特工——”

    “波特特工，请——”

    “您能比较一下这次与韦科的科里什一案的形势吗？”

    “我们需要新闻直升机豁免权。我们的律师已经与州长联系了——”

    “这一案件与几年前的韦弗一案相似吗？”

    波特走出新闻帐篷，进入寂静的照相机的闪光和刺眼的录像机的灯光中。快走到车前时，他听到一个声音：“波特特工，可以打扰一分钟吗？”

    波特转身看到一个男人走近自己，他的一条腿有些跛。他不像那种新闻界的人，也不是那种英俊的男孩儿，但看上去有股闯劲儿，而且有些阴郁。他不是那种易怒的人，这稍微提高了波特对他的评价。他比他的同事要大很多，肤色较暗，脸上有很深的皱纹。至少他看上去像个真正的记者，像爱德华·R.马罗。

    谈判官说：“没有个人声明。”

    “我不问那些问题。我是乔·西尔伯特。在堪萨斯城的KFAL工作。”

    “如果你不介意的话——”

    “你是个讨厌的人，波特。”西尔伯特说，带着更多的疲惫而不是愤怒，“以前从没有人限制新闻直升机进入。”

    偏激的家伙，波特想。“你会最先得到消息。”

    “算了吧，我知道你这个家伙根本就不在意我们。我们无关痛痒。但我们也有自己的工作要做。这是条重大新闻，你知道它的分量。我们需要的不仅是新闻豁免权和类似刚才那样的简介，上层很快就会让你处境尴尬，你会希望自己回到韦科时代。”

    他说官衔的方式表明他认识联邦调查局的主管本人。

    “没有什么我能做的。障碍地区的安全必须得到保障。”

    “我必须告诉你，如果你控制得太严格，那些年轻人将铤而走险闯进你的防御地带。他们将使用解码扫描仪截取传输信号，他们还可以装扮成政府官员——”

    “所有这些都是违法的。”

    “我只是告诉你他们中的一些人正谈论着什么。那边有隆隆的机器声，我敢肯定那些会触犯法律的新闻学校毕业的小笨蛋不会失去抢到独家新闻的机会。”

    “我已经下达了命令，逮捕工厂观测范围内的任何违法人员，包括记者。”

    西尔伯特转动着眼珠。“阿奈特在巴格达轻易就得到了。耶稣基督，你是个谈判官，为什么你不跟我谈判一下？”

    “我该回去了。”

    “求求你！听我的建议，我要组建个记者团。请你允许一到两名记者靠近前