下午四点十分

    查尔斯·R.巴德上尉站在离指挥车不远的溪谷里。

    他接受了委任，是的，但是最主要的是要设法忽略录音机的重量，这东西在他的裤袋里，如同一块上千磅的烫金属。

    以后再想它吧。

    委任。

    菲尔·莫尔托正在安放新闻桌：一张纤维板折叠桌子，一台小型便携式打印机，还有纸和笔。巴德并不是新闻人员，但是他认为这些装备对于今天的高科技报道来说是没用的。这些漂亮的男孩儿和女孩儿知道怎么打字吗？他们看上去就像是被宠坏了的高中生。

    但他认为，这种安排与新闻界的关系不如与政治策略的关系密切，波特怎么知道如何处理所有这些事情？或许生活在首都会有所帮助。政治策略无论如何不可或缺。热心的年轻上尉感觉今天完全力不从心。

    太可耻了。录音机熔化成燃烧的塑胶，从腿上流下来。

    忘了它。五点差五十——还有五十分钟就到最后期限。他脸上挂着毫无意义的笑容，但是他无法从大脑中抹去那幅图像，一个年轻的姑娘倒在地上，死了。

    直觉告诉他，还会有更多的流血。马克斯是正确的。在货车里时他就已经站在首席执行检察官助理一边。

    四十九分钟……

    “好吧，”他告诉下属，“就这样吧。你指挥他们，菲尔。确保他们潜伏好，他们可以在安全线后面稍微转转，随便记点儿什么。”

    这样行吗？他拿不准。波特会说什么？

    “但是让他们穿上防弹服，一定要低着头。”

    菲尔·莫尔托默默地点点头。

    几分钟后，第一辆车到了，里面坐着两个男人。他们下了车，亮了一下记者证，匆忙地四下看了看，其中一位年长的说：“我叫乔·西尔伯特，KFAL。这位是泰德·比金斯。”

    他们的穿着让巴德得到一种快感——不合体的黑色套装，配上一双黑色的跑鞋。他想象着他们跑下电视台的大厅，喊着：“独家新闻，独家新闻！”报纸接踵而至。

    西尔伯特看着新闻桌笑了。巴德介绍了自己和莫尔托之后说：“我们只能做这么多了。”

    “很好，警官，希望你不介意我们用自己的书写工具，可以吗？”

    比金斯把一个大笔记本电脑放到桌上。

    “只要我们能在你们发行之前能看一下。”因为这是波特的指示。

    “发稿，”西尔伯特说，“我们叫发稿，不叫发行。”巴德无法辨别他是否在说笑话。

    比金斯指着打印机：“这是什么？”

    西尔伯特笑了。巴德告诉他们基本规则：他们能去哪儿，不能去哪儿。“我们派一两名警察跟你们谈话，如果你们需要的话。菲尔送他们过去。”

    “他们是人质营救人员？”

    “不是，他们来自K部队，在路那边。”

    “我们能和某个人质营救人员谈谈吗？”

    巴德咧嘴笑了，西尔伯特也笑了，像一对同谋者。记者意识到他无法从上尉那里得到任何有关人质营救队是否在现场的信息。

    “我们想尽快同波特谈谈，”西尔伯特抱怨说，“他打算回避我们吗？”

    “我会让他知道你们到了。”巴德兴奋地说，“同时菲尔将会带给你们最新的消息。他有逃犯的资料和照片，他会帮你们穿上防弹服。哦，我想你们可以从某些警察那里得到一些吊人胃口的新闻，诸如参加障碍战感觉如何。”

    记者们的脸上表情严肃，但巴德再一次怀疑他们是否在嘲笑自己。西尔伯特说：“事实上，我们最感兴趣的是人质，那才是故事的重点。我们可以和这儿的什么人谈谈关于她们的事吗？”

    “我