英尺——比她们想象的还要糟糕。让一切早点儿结束吧，梅勒妮想。她的手指表达着这一无声的请求——为了上帝的爱。

    “不要看。”她最后向那些女孩儿示意。但是她们都在看——没有人能无视这一恐怖的场面。

    熊趴在可怜的哈斯特朗太太身上，她的上衣敞开着，裙子翻到腰上。梅勒妮麻木了，她看着那个光着的屁股笨拙地上下起伏着。她看见他的手抓住哈斯特朗太太的一个乳房，像他自己肿胀的皮肤一样白。她看见他吻着她，把他潮湿的舌头伸进她毫无反应的嘴里。

    他停了一会儿，回头看了看主房间。那里，布鲁图和鼬鼠坐在电视机前，喝着啤酒，笑着，像梅勒妮的父亲和哥哥在周末坐在电视机前一样，好像那个小小的黑盒子有某种魔力，能让他们彼此交谈。然后熊站起来，用胳膊勾住哈斯特朗太太的膝盖，把她的两条腿举到空中。他再一次开始了他那笨拙的运动。

    梅勒妮产生了死一般的镇定。

    是时候了，她下定决心。她们不能再等了。决不要回避熊紧闭的眼睛，她在刚才布鲁图抢下的纸片上写了一个短笺，紧紧地折好，塞进安娜的衣袋里。女孩儿抬头看着，她的同胞妹妹也抬头看着。

    “去那个角落，”梅勒妮示意，“到汽油罐旁边。”

    她们不想去。她们害怕熊，害怕他正做的这种可怕的事。但是梅勒妮的手势是那么斩钉截铁，她的眼神是那么冷酷，她们只好坚定地移到墙角。梅勒妮再一次告诉她们拿起哈斯特朗太太的毛衣。

    “系在汽油罐上，走——”

    突然熊从老师那儿跳起来，面向梅勒妮。他充血的器官竖起，呈红紫色。无法抵抗的麝香味、汗味和女人的体液味令她恶心。他停下来，他的腹股沟离她的脸只有一英尺远。他伸手抚摸着她的头发。“停止那个该死的、怪异的动作……用手……比画，你这个笨蛋。”他模仿着手势。

    梅勒妮明白了他的反应。这是共同反应，人们总是害怕手势。这就是为什么有那么多强烈的愿望，要强迫聋人说话而不是使用手势语——这是一种密码，一种神秘语言，一个神秘社会的特点。

    她慢慢地点头，眼睛再一次放低，看到那个发亮的勃起的阴茎。

    熊跳回到哈斯特朗太太身边，捏着她的乳房，把她的两腿分开，再一次插进她的身体里。她举起手可怜地保护着自己，他一巴掌把它打到一边。

    不要比画……

    她怎么同那两个女孩儿交流？告诉双胞胎必须做什么？

    于是她突然想起自己的隐语。那是她十六岁时发明的语言，是为了避免在劳伦特·克莱克学校因使用美国手语被老师打指关节而发明的。这是一种简易语言，一次她去看乔治·索尔蒂导演的无声乐队，产生了灵感。在音乐里，韵律和节奏同音调一样，都是重要的组成部分。她把手靠近下颌，通过手指的形状和节奏，加上面部表情与同学交流。她向自己所有的学生展示了这种语言的基础——当她比较不同类型的手势语时——但是她不知道双胞胎是否能回想起来那么多，并最终理解她。

    可是她没有选择。她举起手，按照节奏移动着手指。

    安娜开始没有理解，用美国手语回应她。

    “不，”梅勒妮指出，皱着眉头强调，“不要打手势。”

    传达自己的意思很重要。她相信她至少能救出双胞胎，或许更多——可怜的喘息着的贝弗莉，或者艾米丽，她瘦而白皙的双腿熊已盯了好长时间，之后他才把丹娜·哈斯特朗太太拉到自己身边，劈开她的双腿，像饥饿的人打开食物袋一样。

    “带走汽油罐，”梅勒妮用特定的方式表达这一思想，“用毛衣包着它。”

    过了一会儿，她们明白了。她们轻盈地走上前去，