小手开始用彩色的毛衣包着汽油罐。

    汽油罐已经包好。

    “出去到后门，走左边的门。”

    门口的灰尘已被来自河面的微风吹拂干净。

    “害怕。”

    梅勒妮点点头，但坚持着：“必须这样。”

    无力的，令人心碎的点头。然后是另一个孩子同样的做法。艾米丽在梅勒妮身边很不安，她吓坏了。梅勒妮拉着她的手。在她们身后，避开熊的眼光，她用手指拼着英语：“你是下一个，不要担心。”

    艾米丽点着头。梅勒妮对双胞胎说：“跟着河水的气味走。”她张开鼻孔，“河。气味。”

    两个女孩儿点头。

    “抱着毛衣，跳进河里。”

    两人都没摇头。很明显。

    梅勒妮的眼睛闪着光：“是。”

    然后梅勒妮看着老师，面对女孩儿们，无声地解释她们会发生什么事。双胞胎懂了，安娜开始呜咽。

    梅勒妮不允许这样。“不许哭！”她坚持说，“好了，走吧。”

    双胞胎在熊的身后。他只有站起来转过身才能看见她们。

    不敢用手，安娜胆怯地低下头，用袖子擦掉脸上的眼泪。她们摇头不敢走，令人心碎的一致。

    梅勒妮举起手，冒险快速地用手语交流，做着手势。熊的双眼紧闭，没有看到这些手势。“德·莱佩在外面。等着你们。”

    她们的眼睛睁得大大的。

    德·莱佩？

    聋人的救星。传说。他是兰斯洛特，他是亚瑟王。看在上帝的分上，他是汤姆·克鲁兹！他不可能在外面。然而梅勒妮的脸是那么认真，她是那么坚持，她们只好微微点头默许。

    “你们一定要找到他，把衣袋里的纸条给他。”

    “他在哪儿？”安娜问。

    “他是个老人，很胖。灰白头发，戴眼镜，穿蓝色运动装。”她们一个劲地点头——尽管这很难勾画出传说中的亚伯的形象，“找到他，把纸条给他。”

    熊抬起头，梅勒妮继续无辜地举着手，擦着红而干的眼睛，好像在哭。

    他又低下头，继续他的事。梅勒妮很庆幸自己听不到他那肥嘴里发出的猪一般的哼哼声。

    “准备好了吗？”她问小姑娘们。

    她们真的准备好了。她们可以赴汤蹈火，只要能遇到她们崇拜的偶像。梅勒妮又看一眼熊，他已汗如雨下，流到可怜的哈斯特朗太太的脸颊和摇晃的胸上。他双眼紧闭。快要结束了——某种梅勒妮读过但不很理解的东西。

    “把鞋脱了。告诉德·莱佩小心。”

    安娜点点头。“我爱你。”她用手语说。苏茜也照着做。

    梅勒妮看着门口，看见布鲁图和鼬鼠离得很远，在看电视。她点了两下头。女孩儿们拿起汽油罐——这是她们的救生工具——消失在角落里。梅勒妮注视着熊，想知道是否她们的消逝是无声的。显然是这样。

    为了分散他的注意力，她向前倾着身子，忍受着这个丑男人恶意的注视，慢慢地，小心地，用她的酒红色衣袖擦着他滴落在哈斯特朗太太脸上的汗。他被这个动作搞得糊涂而恼火，把她推到墙边。她的头咣的一声撞到瓷砖上。她坐在那里直到他完事，瘫在地上，喘息着。最后他把她翻过来。梅勒妮看见女人的大腿上一片淤伤，也有血。熊偷偷地看了另一个房间一眼，他是悄悄地溜出来的，布鲁图和鼬鼠没有看到他。他坐起身，拉上脏兮兮的裤子拉链，把哈斯特朗太太的裙子拉下来，草草地系上她的衣扣。

    熊身子前倾，把脸靠近梅勒妮，她努力吸引他的目光——这太可怕了，但是她愿意做任何事，只要他不环视房间。他说：“你……说……有关……你是……”