视着屠宰厂。

    “到下一个最后期限还有多少时间？”

    “四十五分钟。”

    波特叹息道：“这将是关键时刻，我应该做点儿什么。汉迪现在疯了，他完全失去了控制。”

    安吉说：“你帮助他恢复控制是件很困难的事。事情本身处于失控的状态。”

    “因此他充满怨恨，尤其恨我。”

    “尽管他不知道这种状况。”安吉说。

    “这是双重失败。”波特看着巴德，他正悲哀地盯着屠宰厂。

    电话响了。托比拿起电话，吹掉听筒上的烟尘，回答说：“是的，我会告诉他。”他挂断电话，“查理，是罗兰·马克斯。他问你是否马上能去看他。他和朋友在一起，他让你去见见。他说事情很重要。”

    上尉的眼睛始终盯着野地。“他是……他在哪儿？”

    “在后援区南面。”

    “啊哈。好吧。亚瑟，我可以跟您谈谈吗？”

    “当然可以。”

    “出去行吗？”

    “做一次想象性的吸烟，是吗？”波特问。

    “亚瑟开创了特工风气之先，”托比说，“亨利开始从事性想象。”

    “托比！”勒波吼叫着，疯狂地录入。

    年轻特工加了一句。“我没有批评的意思，亨利，我在进行空对空想象。”

    巴德苍白地笑了笑，同波特走出去。气温下降了十度，对谈判官来说，风更大了。

    “怎么了，查理？”

    他们停下来，看着货车和周围烧焦的土地——那场大火带来的损害。

    “亚瑟，有件事我必须告诉您。”他的手伸进口袋里，拿出一个磁带录音机。他看着它，并用手转动着。

    “哦？”特工说，“关于这个吗？”波特拿出一个盒式小磁带。

    巴德皱着眉头，轻轻弹开录音机，里面有一个盒式磁带。

    “那是个空白带。”波特说，“这是一种特殊的磁带，无法录音。”

    巴德推上播放按钮，小扬声器里传出静电的咝咝声。

    “我知道所有情况，查理。”

    “但是——”

    “托比有个魔法棒。他们发现了磁带录音装置。我们一直在扫描窃听器的位置。他告诉我有人带着录音机，并把范围缩小到你。”

    “您知道？”他盯着特工，然后带着对自己的厌恶揺揺头——真是道高一尺，魔高一丈。

    “他是谁？”波特问，“马克斯？还是州长？”

    “马克斯。那些女孩儿……他确实关心她们，他愿意答应汉迪一切条件，无论他要什么，只要能救出她们。然后他会跟踪他，会把这种特殊的自导装置放在直升机上。你可以在几百英里外跟踪他们，而他们不会察觉。”

    波特冲着垂头丧气的上尉点点头。“我想会是这个情形。一个愿意栖牲自己的人也会愿意牺牲别人。”

    “但是你怎么换的磁带？”巴德问。

    安吉·斯加佩罗从打开的货车门走出来，点头向他们打招呼。她从巴德身边走过，轻轻地碰了一下他的胳膊。

    “嗨！查理。”

    “嗨，安吉。”他说，没有笑容。

    “几点了？”她问他。

    他抬起左手腕。“该死，表没了。我的表。该死。这是梅格给我——”

    安吉举起他的琶莎手表。

    巴德点点头，明白了。“我懂了。”他说，头低得更低了，“哦，老兄。”

    “我曾经在巴尔的摩警察局教过扒手识别课程，”她解释说，“我借了你的录音机，就是我们在溪谷附近散步时——谈论忠诚的话题——换了磁带。”

    巴德苦