-12变电站突然瘫痪，电脑会自动地开始从别的地区调拨电流，重新配送，满足用户的用电需求。

    “开关立占，没有反应。”

    他注视着指示灯亮条继续升至红色区域。

    就在这时，第二个红圈开始闪烁。

    “不可能！”主管迈出几小步，走到技术员的电脑前。他敲击了一下自己睡梦里都能记得的那句指令。

    曼哈顿10号变电站的断路器被人重新设置过了。现在这些断路器允许通过的荷载，是原先安全荷载的十倍。

    大屏幕上此刻又新跳出一行字，就在“重大故障”的报告和具体时间下方，红光闪烁。

    “主管，我们应该分流荷载吗？”

    “我们不清楚。我琢磨可能是恐怖分子干的。”

    主管不知道叫出声的技术员是谁；所有技术员都注视着自己的电脑屏幕，低着头，全神贯注。“什么情况？”他大声喊道，“我不想再听到这种大呼小叫。直接告诉我！”

    七亿英里每小时……

    “不，不能再出故障了！”有人轻声惊呼。

    电力公司控制中心的员工都坐在各自的工作台前，这有点像航空管制员。轩敞的控制室里照明充足，最显眼的便是一台硕大无比的平板显示器，上面随时显示着美国东北电网内部的电力流动情况。东北电网负责向纽约、宾夕法尼亚、新泽西和康涅狄格四个州提供电力服务。控制中心的建筑本身和室内装饰还是相当新潮的——前提是要能让时间倒退到1960年。

    主管发号施令：“调配更多的电力到那些区域。我不管你们用什么方法，也不管你们从哪里调拨。”

    Mh-12变电站下线。NJ-18变电站下线，Mh-17变电站下线。

    早班主管仰起头，眯眼瞧着显示屏，上面显示出全国各地的发电厂输送来的电力：有蒸汽涡轮发电机组、核反应堆、尼亚加拉大瀑布水坝发电站。在这些仿若乱麻的线条中某个不起眼的小角落里，隐藏着一个错误。一个红色圆圈在闪烁。

    “我们没多少选择了。只能分流荷载。”

    早班主管在自己的电脑上噼里啪啦输入命令，同时追忆起老时光，那时候工作全得靠无线电、电话和绝缘开关，房间里还弥漫着润滑油、黄铜和热电木的气味。他阅读起繁复的日志文件，又仿佛自言自语似的，小声说道：“断路器打开了？怎么会呢？电网荷载明明很正常嘛。”

    假如阿尔冈昆电力公司控制中心不赶快降低加载在10号变电站的电压，变电站里的线路和开关设备会允许高强度的电流通过，而那将是致命的。变电站会爆炸。可是在爆炸之前，高强度电流会通过配电的馈电线路，进入林肯中心以南街区的地下变电箱，还会进入众多写字楼和摩天大厦里的电网。一些断路器会切断电路，但有些年代久远的变电箱和配电板只会熔化成一团导电金属，让高压电流长驱直人，引发火灾和伴有电弧闪络的爆炸，任何靠近电器或电插座的人都有可能被当场烧死。

    主管仰头看了看显示屏。有一根高压电缆通过10号变电站，一路往西，输电给新泽西州的部分地区。“是的，但这根电缆没有连接上，它只是通过那儿的一根管道。”

    主管的脑海里头一次浮现出一个想法：恐怖分子。这是一次恐怖袭击。他立刻喊道：“给国土安全部和纽约警局打电话。再重新设置断路器，该死的，赶快重设断路器。”

    早班主管随即又厉声说道：“现在就做。”

    “那就找几个志愿者。杰森说，你不准——仔细听我说——无论发生什么情况，你都不准分流荷载。”

    重大故障……

    “断路器毫无反应。我被锁在了曼哈顿10号变电站系统外面。”