迪克·科勒医生从他的BM汽车里爬出来，走到那栋小屋前，在纱门上敲了几下。没有回答，但隐约听得见屋里电视机的响声。他敲得更重了一点。

    门开了。他先闻到酒味，继而是柴烟味，很浓的柴烟味。

    “你好，斯图。”

    停了好半天，那人才说：“是你呀。想着你可能会来。下雨了吗？听说要来一场他妈的大风暴。”

    “我进去坐几分钟行吗？”

    “我女朋友，今晚上来了。”斯图·洛尔站在门口没动。

    “我只待一会。”

    “好吧。”

    科勒医生擦过护理员身边走进一个小客厅。一张长沙发上铺着两条毯子，看起来像病床似的。这是一件很古怪的家具——竹子床架，床垫上印着橘黄、棕色、黄色圆斑。这使科勒想起南太平洋的塔希堤岛，他曾在那里度蜜月。离婚之后他又去了塔希堤岛上，前后相差三十三个月。在塔希堤的两周是他在过去七年里唯一的假期。

    科勒医生选了一张高背椅坐下。护理员斯图·洛尔穿的不再是那身蓝色工装，而是牛仔裤、t恤衫和一双白袜子。没穿鞋。他的胳膊上缠着绷带，左眼发青，额头和面颊的多处小擦伤涂着棕黄色碘酒。他坐在长沙发上，两眼盯着沙发上的毛毯，似乎在纳闷卧具怎么跑到客厅来了。

    洛尔关上电视的音响开关。“他们抓到他了吗？”洛尔问，眼睛望着电话。其实要是抓到了人他早该从电话里知道了。

    科勒说没有。“我想问你几个问题，”科勒说。

    “我没什么可说的。”

    “我还是得问。”

    “你怎么知道这件事的？阿达拉医生要求保密。”

    “有人给我通情报，”科勒说，脸上并没有笑容。“给我说说当时的情形。”

    “好吧。我们看见他了，就跟在后边追。可天往里黑。太他妈的黑了。他对那一带一定很熟悉，所以他跳过那道山沟，我们却掉进去了。”

    洛尔闭上嘴，眼睛盯着电视。

    “你感觉怎么样？”

    “没伤着骨头。不像弗兰克，他可倒了大楣。”

    “阿达拉医生跟你说什么了？”

    洛尔转述了一些无关紧要的话：他问我感觉怎么样；胡鲁贝克朝哪个方向跑了。“说真的，他不大高兴。是我们最初出了岔子，那家伙才会溜走。”

    电视荧幕下方显示出一长条文字新闻，说龙卷风到达莫里斯顿城，已有两人死亡。

    “你今晚看到胡鲁贝克的时候，他说了些什么？”

    “记不起来了。好像说过我们穿着衣服他没有穿之类，也许还说了别的什么。我记不住了。我都吓傻了。”

    科勒说：“弗兰克·杰苏普跟我说过胡鲁贝克吃药的事。”

    “弗兰克知道这件事？我还以为他不知道呐。噢，也许我跟他提过。”

    “弗兰克不清楚迈克·胡鲁贝克耍花招不吃药有多久。他说胡鲁贝克有两天没吃药。”

    “两天？”洛尔摇摇头。“他从哪儿听说的？总有五天。”

    “他们不想把这件事传出去。”

    “阿达拉医生就是这么对我说的。这不关我的事，我是说……”洛尔显得紧张起来，科勒注意到他的手揪着毛毯的缎子滚边。“我刚才又说漏了嘴，是吧？真该死。”

    “我必须知道这件事，斯图。我是他的医生。了解这件事是我的职责。”

    “说漏嘴我就得丢掉饭碗。操！你干嘛跟我过不去呢？”

    科勒并不在意洛尔是否会丢掉饭碗。当他听到自己的猜想被证实后，震惊得毛骨悚然。昨天，在迈克·胡鲁贝克逃出前科勒曾去诊视。迈克望着科勒的眼睛撒谎说他服用