。莉丝还记得小学五年级课本上那幅俗气而逼真的插图：莫希干联盟的一个公主把手伸向落下悬崖的孩子。十一岁时莉丝第一次到印第安舍身崖时，还是个苍白瘦削的小姑娘。她走在山路上，想到全家人跳下悬崖的情景，伤心得要哭出来。即便在三十年后的今夜，坐在科勒医生对面，她仍能感觉到那悲惨故事在她孩童时的心灵中引起的震撼。

    六个月前，在五月一日，艾奇森夫妇和吉列斯皮夫妇计划去印第安舍身崖郊游——吉列斯皮夫妇是他们在城郊俱乐部里认识的。同去的还有波霞和莉丝先前的一个学生凯丽尔·苏瑟兰。

    郊游那天是个星期天，一早事情就不大顺利。莉丝和欧文正要出门，欧文的事务所打来一个电话，他必须去处理一件事，得花几个小时。莉丝对丈夫的忙碌已经习以为常，但他今天也答应同事去上班，这使她很不高兴。早春以来，他差不多每个星期天都要工作。夫妇俩争执起来，越吵越生气。最后还是欧文得胜，不过他保证在一点半或两点钟前赶到公园来。

    “后来我才意识到，幸亏他争赢了，”她告诉科勒。“假若他没去事务所……命运真是奇怪。”

    莉丝继续讲述那天的经历。波霞、凯丽尔和莉丝上了朵蕾西和罗伯特·吉列斯皮的越野车，路上开了两个小时，一切顺利。可一到公园，莉丝就觉得有些不安，好像有人在监视他们。她到一家旅馆打电话，发现有人在远处的树丛后边望着她。她觉得那人面熟，是个男人。她忽然认为那人是欧文，他也许改变主意，决定不去事务所了。可是那张脸很快就消失了。她给欧文打电话，是他接的电话。

    “你还没离开？”她有些失望地问。那时是中午，他要到两点钟才能赶到。

    “再过十五分钟我就出发，”他说，“你们到了吗？”

    “刚到。我在礼品商店旁边。”

    “哦，”欧文笑了。“给我买一个松木做的小屋模型。我得送给查理，感谢他今天把我叫来加班。”

    她挺不高兴，但还是答应买一个。莉丝到商店里买了那个纪念品。她走出来，到公园门口和他们会合。这时她回头看了一眼。她觉得那人又在盯着他们五个人。她惊骇得把那小木屋掉在了地上。等她拾起来，再回头看，那人已经不见了。

    科勒要她讲一讲参加郊游的其他几个人的情况。

    “你问的是罗伯特和朵蕾西？我们是一年前在俱乐部认识他们的。”

    两对夫妇正好坐在游冰池边两张相邻的桌子旁。他们因为有共同的情况而成了朋友，俱乐部里只有他们这两对三十岁以上的夫妇没有孩子。他们就这样熟悉起来。

    欧文和莉丝跟这对夫妇的社会地位本不相等。当时他们还没有继承劳伯歇家的财产，住在岭上镇西面十英里处的一个小镇上。对艾奇森夫妇来说，这个城郊俱乐部的会员费过于昂贵，但欧文认为在这里能揽到好主顾。罗伯特却不一样，他靠推销旅馆通讯设备赚了大钱。欧文是一家收入微薄的小事务所的律师，在罗伯特面前欧文总用微笑小心地掩饰起自卑，然而每当那夫妇俩驾着罗伯特的“Jag美洲豹”英国车或是朵蕾西的“Merc宾士”德国车来到艾奇森家破旧的房屋前，莉丝都看得出欧文眼里闪烁的妒火。

    罗伯特已经四十一岁，但看起来却比实际年龄小十岁。跟他在一起总会受到他那种孩童般热情的感染。在罗伯特看来，全世界都是他的主顾，谁都情愿把钱送给他赚。欧文更有涵养一些，但他太沉默寡言，脾气也不好。他不愿屈居罗伯特之下，那家伙又漂亮，又有钱，长得有几分像甘遒迪，也像那位总统一样有魅力。

    但是今年春天莉丝的母亲去世后，艾奇森夫妇变成了富人。这对莉丝没有多大影响，她毕竟从小就在富有的家庭里长大，对钱财已经司空见惯。但欧