当一回警察。

    就像杰克·鲍尔追踪恐怖分子那样追踪特拉维斯。

    乔恩·博林获取了一条线索：一个地址，特拉维斯就是从这里往博客上发帖子，把面具那幅画和一个看上去像凯瑟琳·丹斯的女子被残忍刺杀的情景贴上去的。男孩就是经常在这个地方玩他的宝贝游戏《维度追踪》的。

    他在特拉维斯电脑阴森森的走廊里发现了“行动的时间”这个暗语。它指的是灯塔游戏厅，一家位于蒙特雷新区的电玩娱乐中心。

    那男孩到公共场所当然会冒一定的危险，因为他正在被追踪。但是，要是他小心选择路线，戴上墨镜和帽子，而不是像电视报道所描述的那样戴着连衣帽，从某种程度上讲他或许还可以四处招摇。

    况且，一个打网上游戏和多人角色扮演游戏上瘾的人没有别的选择，只有冒险。

    博林开着奥迪车下了公路，直奔那个游戏厅所在的位置。

    他在体味着某种异常兴奋的感觉。41岁的教授，靠大脑吃饭，他就是这样一个人。他从来没有想到过自己会缺乏勇敢精神。他攀岩，潜水，滑雪。知识界也会有风险——会影响到事业、名誉和身心满意度。他跟同事曾经拼得你死我活。他还一度遭到网上恶毒的攻击，就像特拉维斯所遭受的那样，尽管攻击用的语言很少有拼写、语法和标点方面的错误。最近一次是因为他反对免费使用享有版权的资料。

    他没有料到攻击会如此恶毒，他一下子被打蒙了……说他是“该死的资本家”、“大企业的Bitch”。博林尤其喜欢“具有大规模杀伤力的教授”这个称号。

    有些同事甚至不再谈论他。

    当然了，他所承受的伤害跟凯瑟琳·丹斯和她的那些同事警察日复一日所承受的没法比。

    现在他自己也在冒险，他心里想。

    扮演警察的角色……

    博林意识到他为凯瑟琳等人帮过忙。他对此很高兴，也为他们认可他的贡献而感到高兴。亲历过出警行动，听到过电话交谈，看见过凯瑟琳在记录犯罪情况时候的面部表情，也看到过她无意识地用手触摸挂在腰间的首~槍……他也跃跃欲试地想加入。

    还有没有了，乔恩？他自嘲地向自己发问。

    好吧，就这样吧，或许他为了在她心目中加深印象。

    荒唐，但是看见她和迈克尔·奥尼尔心有灵犀的样子，他又会生出几分嫉妒。

    你真他妈像个十几岁的孩子。

    不过，她身上还是有一种东西把他给点燃了。博林从来没有说清楚过这是什么——真的，谁又能说清楚呢？——当那种心有灵犀的感觉发生的时候。这种东西要么很快发生要么怎么样都不会来。丹斯单身，他也单身。他已经跟卡桑德拉结束了(好吧，算是差不多结束了)；凯瑟琳能不能和他走到约会这一步呢？他相信从她那里收到过暗示。但他又能知道多少呢？他对她的专长——身体语言——一无所知。

    再说了，他是一个男人，一个从基因上讲就擅长随记随忘的物种。

    博林把银灰色的奥迪A4停在灯塔游戏厅附近。这个地方位于太平洋丛林镇北部贫民区一个偏僻的街道上。他想起这片由小公司和更小的公寓楼组成的又叫新蒙特雷的区域，曾经一度被称作迷你黑什伯里，它夹在一座兵营小镇和一座宗教归隐地之间。(太平洋丛林镇的情人岬中的Lovers指的是热爱耶稣的人，而不是彼此相爱的情人。)如今这个地区就像奥马哈或西雅图的沿路商业区那样没有生机。

    灯塔游戏厅里面灯光昏暗、破破烂烂，散发着臭味，其实就是臭气熏天。

    他观察着这个与现实世界隔绝的地方。玩游戏的人——大部分是男孩子——坐在电脑终端前，眼睛盯着屏幕，摆弄着