“请让我见一下凯特琳。”

    “你是？”弗吉尼娅·加德纳问。她是6月9日那起车祸中幸存下来的那个女孩的母亲。

    丹斯自我介绍说：“我那天在暑期学校跟你女儿谈过。”

    “噢，你就是那位女警官。那天你给医院里的凯特琳安排了一名警卫，还在我们家外面也安排了一个。”

    “没错。”

    “你们有没有找到特拉维斯？”

    “没有，我——”

    “他是不是就在附近？”女人问道，有些上气不接下气，还朝四周看了看。

    “不在，他不在附近。我想再问你女儿几个问题。”

    女人邀请丹斯进入卡梅尔这幢具有现代气息的大房子的门廊。丹斯记起凯特琳打算上名牌大学的医学院。不管她爸爸或妈妈是干什么的，似乎他们都能供得起学费。

    丹斯打量了一番宽敞的客厅。墙上挂着醒目的抽象画——有两幅大的，画着黑黄颜色的尖状物，还有一幅画的是血红色斑点。她看着感觉不舒服。她心想这跟《维度追踪》游戏中特拉维斯和贾森的那幢房子的温馨感觉是多么不同。

    是的，我们之所以在阿厄忒里亚建立很酷的家园，是因为我们在里面生活的原因。我的意思是说，在现实世界中我们的住处不太好，你知道……

    女孩的妈妈进去了，不一会儿又回来了，旁边跟着凯特琳。她穿着牛仔裤，紧身白毛衣里面套着一件暗黄绿色宽松背心。

    “嘿。”这个十几岁的女孩不安地说。

    “嘿，凯特琳，你感觉怎样了？”

    “还好。”

    “想占用你一两分钟时间。我还有些问题要问。”

    “当然可以。”

    “我们找个地方坐好吗？”

    “我们可以去阳光房。”加德纳夫人说。

    她们路过一间办公室，丹斯看见墙上挂着一张加州大学医学院的毕业证，是凯特琳父亲的。

    母女俩坐在长沙发上，丹斯坐在一把直背椅上。她把椅子拉近一些说道：“我告诉你们一个最新消息，今天又发生了一起杀人案。你们有没有听说？”

    “哦，没有。”

    女孩没说什么。她闭上眼睛，脸藏在垂下来的金发里面，似乎越发苍白了。

    “真的？”她妈妈气愤地低声说，“天晓得你为什么要跟他那种人出去。”

    “妈妈。”凯特琳嘀咕着抱怨道，“你是什么意思，‘出去？’天哪，我从来没跟特拉维斯出去过。我也永远不会。怎么能跟他这种人？”

    “我的意思只是说他明显是个危险人物。”

    “凯特琳，”丹斯打断她们，“我们确实在想尽办法寻找他。我们就是不走运。我从他的朋友那里了解到他更多的情况，但是——”

    她妈妈又说道：“那些哥伦拜恩的小子。”

    “请不要插话，加德纳夫人。”

    她一副被羞辱的表情，但她还是沉默了下来。

    “那天我把我想到的都告诉了你。”

    “仅仅再问几个问题，不会花很长时间。”她又把椅子拉近一些，掏出笔记本，仔细翻着，停顿了一两下。

    凯特琳看着笔记本一动不动。

    丹斯笑了笑，盯着女孩的眼睛，“现在，凯特琳，回想一下聚会的那天晚上。”

    “嗯。”

    “出现了有意思的东西。在特拉维斯逃跑之前我去见了他。我做了一些笔录。”她朝放在大腿上的笔记本点点头。

    “你见了他？你跟他谈了？”

    “是的。直到同你还有其他人谈过我才注意起来。但现在我把一些线索拼凑了起来，看看他藏在哪里。”