“我们去你家那次，在起居室里看到的服务器驱动器。”

    谢尔登怒目圆瞪。“那是我儿子的，”他咆哮道，“当时我正准备把它扔掉。我正在对他的屋子做最后的清理，把所有和计算机有关的玩意儿统统扔掉。可我太太不肯让我扔掉他的任何东西。我们就是在为这事吵架。”

    “你儿子，他迷计算机？”吉勒特问，想起那个男孩几年前已死于非命。

    又是一声苦笑。“呵，是的，他迷计算机。在网上可以连续呆上几个小时，一门心思就是充当黑客。可是某个网上帮派发现了他是警察的儿子，以为他这么做是为了告发他们，于是缠上他，在网上张贴各种帖子，造他的谣——说他是同性恋，说他有前科，说他狠裹幼童……他们侵人他所在学校的网站，故意弄成好像是他更改了自己的分数。这件事导致他被勒令停学。接着又以他的名义给他女友发肮脏下流的邮件，她一气之下与他分了手。事发当天他喝醉了酒，车撞到高速公路的隔离栏上。可能是一场事故——也可能是自殺。不管是什么，罪魁祸首都是计算机。”

    “对不起。”吉勒特柔声说。

    “你他妈的，”谢尔登朝吉勒特走近一步，怒气未消地继续道，“这就是我为什么主动参加此案侦破的原因。我想罪犯说不定就是那个帮派的一员，那天我会去上网也是为了这点——想看看你是不是他们的成员。”

    “不，我不是。我不会对任何人做那种事。我当黑客不是为了那个。”

    “哼，你不停地这么说，可你和他们一样坏，让我儿子误以为那些塑料匣子就是整个世界。完全是胡说八道。那里没有生命存在。”他抓住吉勒特的外衣，黑客没有反抗，只是盯着眼前这张怒不可遏的面孔。谢尔登气冲冲地喊道：“生命在这里！有血有肉……活生生的人……你的家人，你的孩子……”他声音硬住了，两眼满是泪水。“这些才是实实在在的。”

    谢尔登把吉勒特推开，用手擦着两眼。毕肖普走上前，碰碰他的手臂。但谢尔登闪开了，很快消失在众多警察和特工中间。

    吉勒特内心十分同情这个可怜人，但还是忍不住想：谢尔登，计算机也是真实的。它们正日益成为有血有肉的生命的一部分，这一点永远不会改变。我们需要问自己的不是这种改变是好是坏，而仅仅是一个再简单不过的问题：在我们通过显示器步人蓝色虚拟空间的时候，我们究竟想充当什么角色？

    此时就剩下他们俩，一个警官，一个黑客，互相对视着。毕肖普发现自己的衬衫又跑出来，便把衣服下摆往裤腰里塞了塞，随后朝吉勒特前臂上的棕桐树文身点了点头。“我想你还是把那个弄掉的好，没什么好看。至少那只鸽子。树倒还看得过去。”

    “是海鸥。”黑客回答。“既然说到这个，弗兰克……你为什么不刺一个？”

    “什么？”

    “文身呵。”

    毕肖普刚要开口说什么，突然扬起眉毛。“知道吗，也许我真会去刺一个的。”

    紧接着吉勒特便感到自己的双臂被人扭到身后。原来是州警按时赶到，将他押送回“圣何”。