高岛搜查一课课长抬起视线。仓石了无生气的脸凑近来。

    “嗬，脸色不佳啊。立原也说了：这回轮到仓石待医院啦。”

    “你叫我吧？请说事情。”

    “噢噢，坐吧——让立原去查了。你说的十七年蝉的意思，我明白了。”

    “哦，怎么知道的？”

    “三十四年前的钣金工死于非命案，十七年前的大专生殴毙案，还有昨天的高中生射杀案。你把这三起案件串联起来了。对吧？”

    仓石在沙发上坐下。

    “这话说得太简单了吧。”

    “说实在的，我感到失望。你不顾部长的反对固执己见。”

    “说说你们和立原的见解吧。”

    “的确有共同点。三起案件死者都是未成年者。从外表看都是坏孩子。就这两点。反过来说，除了这两点之外，就没有共同点了。”

    “三起案子都没破——别忘了。”

    “太粗分不合适。三十四年前的钣金工死于非命并不是凶杀案。是服食过量的安眠药中毒致死。”

    “当时的验尸官是那么看的，但是，也有烧死的可能性。”

    “公寓烧掉了。虽然尸体确实烧焦了，但我看过当时的记录。钣金工是死后被火烧的。这一点没疑问。”

    “失火原因未明。”

    “如果你说是烧死的话，说说理由！”

    “尸体是典型的斗士型。皮肤有水疱，发红。这不是烧灼活体的证据吗？”

    高岛大声笑起来。

    “哈哈哈！不像你嘛！别忘了，我也干了四年验尸官啦——明白吗？钣金工的气管里，没有吸入煤烟屑，反而是胃里头有大量安眠药。简而言之，死了没多久就发生了火灾。因为皮肤组织还活着，所以显示了水疱和发红的活体反应。是极为合理的验尸结果吧。你究竟对哪一点有意见？”

    仓石抱起胳膊。

    “咽喉里塞了蝉蜕，怎么解释？”

    “对，有这个。这是你的妄想的唯一凭据。你想说：罪犯是为了示威而塞的，对吧？”

    “请你回答我的问题。”

    “不知道嘛。当时做了种种调查，搞不清楚嘛。也许是什么魔咒吧。据说有的地方，还用蝉蜕煎药呢。”

    “是完整的哩。”

    “在亚洲，还有地方吃这玩意儿。”

    “想要寻死了，就吃蝉吗？”

    “就是说，是那种死后如何如何的魔咒。又或者，在安眠药作用下，模模糊糊弄到嘴里去的吧。”

    “是杀人之后，塞进咽喉的。塞进了咽喉，就烧不坏了。确确实实是作案方面的信息。”

    高岛吐一口粗气。

    “如果是，那又如何？喂，那是三十四年前的案子啊。在时效上面，两倍还有余哩。”

    “所谓十七年周期，是个很好的说法。十五年完成时效，缠斗到最后的也各散东西。那个案子也就风化消失，连回顾的人也没有了。也就是说，不存在吃蝉的捕食者了。趁着这个空白，再次作案。”

    “别牵强附会。从哪里，怎么看出三起案子的联系？被殴毙的大专生咽喉里塞了蝉吗？这次的高中生如何？没有嘛。首先，就算钣金工万一是他杀，自那以来过了三十四年啊。即使罪犯当时二十岁，那也得五十四啦。如此长跨度的犯罪难以想象，就是想了，也没法着手嘛。”

    仓石目光一闪。

    “你，真是一课课长吗？”

    “你说什么？”

    “如果我们不想，还有谁会想？”

    高岛一时语塞。

    “咽喉里塞了蝉吗？”

    “……好吧，说说你的要点。”

    “