…不对，是被恶用、滥用了。如果真的是这样的话，那可真是前所未有的背叛行为。

    时间已经过了凌晨四点半，但是从一点开始的记者会始终没有结束的迹象。每当落合离开会场，会场上总是会响起“应该不用管协定了吧！”的强硬意见。之所以还没走到确认无效的那一步，是因为在大部分记者的脑海里都还有一丝深怕协定一旦真的无效，场面会变得多么混乱的思维。这么大批的记者一旦真的开始任意采访起来会有什么后果？无论警方对媒体的态度是好是坏，绑架案本身的严重性并不会改变，而且也还没有充分的证据能够显示这件事是目崎歌澄的自导自演。在没有警方的情报支援下擅自采取行动，万一害女高中生失去性命的话……这样的危险讯号始终在脑海中盘旋不去。虽然协定无效的确是一张足以撼动警方的王牌，但是实际上要真的让协定无效其实是非常困难的。既然如此，还不如一开始不要这样高分贝地叫嚣，以免被警方看破手脚，变得自掘坟墓。记者们现在就陷入进退两难的局面，而且又因此产生了新的地雷，火爆的场面随时都有一触即发的可能。

    凌晨五点俨然成了毫无意义的时间，落合的体力已经到达极限，极度的疲劳让他几乎快要睁不开眼睛，大脑似乎也开始不听使唤。美云准备的热毛巾和营养饮料也已经失去了作用，在前往特搜本部的时候，几乎都是由诹访和藏前扶着他前进，回来的时候也几乎跟两手空空没两样，因此只能默默地承受枪林弹雨般的咒骂攻击。即便如此，胡髭男和油头男依旧毫不留情地把他当成“传信鸽”使唤。耳边偶尔会传来诸如“再加一把劲”“差不多了吧”这类说词，却始终不见秋川的身影。要是他在就好了……三上打从心里这么想。

    状况陷于胶着，宛如看不见出口的迷宫。虽然他很清楚这一切很明显是警方的错，是D县警没有尽到协议中的义务，记者们会要求刑事部长出席记者会也是理所当然的事。可是当他看到落合宛如梦游病患的样子，还是会觉得于心不忍、气愤难平。与其说是对记者们气愤难平，还不如说是对自己的无能为力感到生气。广报室完全没有发挥作用，别说是说服荒木田了，就连他的面都见不到，对落合也只能提供相当于照顾醉汉的协助而已。

    诹访变得十分沉默，但不是因为疲惫，而是被东京媒体那种完全不在同一个档次里的阵仗给吓到了。规模差太多了。这样的文化冲击深深地打击到他身为一个广报人的自尊心。藏前的情感似乎已经麻痹，把自己身为软体动物的触角全部收起来，又躲回那个百无聊赖的行政人员的壳里。美云则是变得视野狭窄，已经无法全面顾及广报的职责，只是认真地担心落合的身体。每当落合前往特搜本部一趟，就用原子笔在手心里画正字。“太危险了，再这样下去的话会出人命……”

    五点四十分。目送落合和诹访的背影离去之后，三上跑去上厕所。窗外还是一片漆黑，无力感让他感到非常疲惫。美那子后来怎么样了？雨宫芳男呢……？亚由美呢……？没有一件事是我做得好的……

    走到走廊上的时候，脖子后面突然一紧。就在阴暗的电梯门附近，有一群人正埋伏在那里等他。十人……不对，至少有二十个人。

    走近一看，都是熟面孔。牛山、宇津木、须藤、釜田、袰岩、梁濑、笠井、山科、手嶋、角池、高木、挂井、木曾、林叶、富野、浪江……所有人皆死盯着他。秋川也在，站在离一行人稍微有段距离的地方，有气无力地倚墙而立。

    “D县警到底是吃错什么药了？”

    牛山率先开炮，毫不掩饰自己的焦躁。“这究竟是怎么一回事？”“拜托你们振作一点好吗？”其他记者也人口一声地说道。

    三上只答了一句“是啊！”就拨开一行人，准备往前走。失望的感觉在胸口蔓延开来。怎么？连你们