“在这儿的海滩上准已聚集了上千人呢。”

    “我没有料想到会在这儿碰到你。”西蒙对他说。

    “为什么不呢？我那当事人的尸体就在这儿附近发现的嘛。就像你一样，我也有一种直觉，这些狂热的崇拜者也许会知道些什么。”

    “你在与之谈话的那个妇女是何许人？”

    “她叫班伯·英。她在这儿的人群之中是个传奇式的人物，能卜算出人间的一切奥秘，洞悉过去，预测将来。”

    西蒙点着头说：“这么说来，她也是我急需寻找的人呐。”

    在班伯·英尚未离去之际，西蒙在沙地上紧走几步，到了她的跟前。当她把脸转向我们时，我一清二楚地看清了她的容。其面自之丑陋可憎，实属罕见。她和耶曼雅的国色天姿恰成鲜明的对比。

    “你需要什么方面的解释呢，陌生人？”她问西蒙。

    “我需要的解释，也正是我的朋友费利克斯·布赖特需要的解释——请您告诉我有关塞吉尔·科斯塔死亡的详情。”

    老年妇女班伯·英似母鸡般“咯咯”地笑了起来。摇曳不定的烛光在我们的周围舞动个不停。

    “我为什么要跟你谈这些呢？”

    “费利克斯·布赖特先生说您是个传奇人物，能知悉人世间的一切隐秘。”

    “是布赖特先生吗？”

    “塞吉尔的死亡是否同献给女海神耶曼雅的祭品有关？”

    “这件事要请耶曼雅讲了。我可一无所知埃”“那么，费利克斯·布赖特先生刚才又为何同你谈话呢？”

    “就像别的任何人一样，他想知道今后之事。他给了我钱，让我为他卜算来来。”

    “他上您这儿，为的是预卜好运的，对吗？”西蒙问道。

    尽管西蒙未曾察觉到，可是我已看出了她想要的东西。我随即把一张折叠着的钞票塞到了她的手中说：“老太大，请您为我们谈谈过去，告诉我们塞吉尔的死因吧。”

    她乐不可支地拿了钱。在她还未开口之前，海滩下边出现了一阵骚动。我转过头来想看个究竟，但只见朝拜的人群浪潮般地往水边冲去。沙地上只有闪烁不定的烛光在晃动着。费利克斯·布赖特再次在我们的旁边出现了。他说：“他们准备在子夜时分携带着献给女海神的祭品，冲进拍打着的浪花之中。”

    “不，”西蒙说道，“看来还有别的什么东西。”

    在我们的后面，一个土着少年正在使劲地击着鼓。人们在高歌欢舞，到处都被狂热的气氛笼罩着。

    “耶曼雅！耶曼雅！”

    我们终于见到了她！她在成千支烛光的照明之下，像真正的女海神似地从拍打着的浪花中走了出来。

    耶曼雅，大海的至高无上者！

    “不能过来！”西蒙猛地狂叫了起来，在我未曾来得及阻止他的时候，他已对着她冲了过去，“不能过来！快转回去！你的生命已经危在旦夕了！”

    可是，西蒙的叫喊声根本就压不住崇拜者们的高呼声。耶曼雅穿着飘垂着的蓝色长袍戴着闪烁着星光的花冠，从浪花中一步一步地走了过来。那张画像复活了！当我意识到那位女海神正是乔装打扮的罗塞塔的时候，我突然听到了一声清脆的枪响。它在人们的高歌声和欢叫声中呼啸而过。那拉女海神突然摇晃了一下，鲜血从她身上冒了出来。她的双膝弯曲到了水中，同时伸展开了双臂在祈求着……“快抓住那个杀人凶手！”西蒙·亚克高呼着，“逮住他！”

    与此同时，我已溅着水冲进了波浪之中，向着那个死命地逃跑着的人影猛追了过去。我竭尽了一切可能缩短着和那个杀人犯之间的距离。

    在我即将追上那个杀人犯的时候，他却突然掉过了头来。

    天哪！我